Chapter 2: Korban yang Terus Bertambah

Begitulah, tibalah kita di babak siswa SMP. Hari ini adalah hari upacara penerimaan siswa baru yang sangat sempurna dengan cuaca yang cerah.

Aku, yang mengenakan seragam pelaut (sailor suit) yang masih baru, pergi bersama Ibu untuk menjemput Yuu-kun. Saat aku membunyikan bel rumah Yuu-kun, tak lama kemudian Yuu-kun berbalut seragam gakuran dan ibunya muncul dari balik pintu.

"Selamat pagi, Yuu-kun! Bibi!"

"Selamat pagi, Rei-chan."

"Selamat pagi Reiko-chan. Aduh-aduh, penampilan pakai seragam pelaut ini manis sekali, ya~"

"Ufufu, terima kasih. Yuu-kun juga kelihatan keren banget dengan seragamnya♪"

"U-Um. Terima kasih..."

Pukulan ganda dari pujian langsungku dan penampilan seragam pelaut yang manis ini berhasil membuat Yuu-kun merona merah sejak pagi buta. Aaaaa~~ Cepatlah hancurkan otak Yuu-kun yang imut dan menggemaskan ini~~.

Omong-omong, fakta bahwa Yuu-kun menjadi keren itu memang nyata. Entah sejak pertengahan kelas 6 SD. Entah ada angin apa pada kejiwaannya, dia tiba-tiba mulai serius belajar dan berolahraga. Karena sedang masa pertumbuhan, bentuk tubuhnya yang tadinya agak gempal berubah total menjadi tinggi dan berotot, hingga sebelum aku sadar, dia telah menjelma menjadi anak laki-laki berpenampilan ramping. Karena dia juga mulai memperhatikan penampilan dan gaya berpakaiannya, bisa dibilang dia telah tumbuh menjadi pemuda yang cukup tampan.

... Atau justru harus kubilang "tadinya tidak mau, tapi malah terlanjur jadi", ya? Jujur saja, bagiku Yuu-kun dengan penampilan culunnya yang dulu jauh lebih menguntungkan dalam berbagai hal, jadi setiap ada kesempatan aku selalu mencoba memanjakannya dengan berkata, "Kamu nggak usah memaksakan diri, kan?" atau "Biarkan saja dirimu yang apa adanya, Yuu-kun." Namun, dia menepisnya dengan dalih, "Ini semua demi bisa tetap berada di sisi Rei-chan kedepannya." Cih.

Setelah menyerah untuk membujuk Yuu-kun agar mengurungkan niatnya, aku berbalik arah dan mengubah strategi menjadi memanfaatkan situasi demi mendulang jasa darinya. Aku 

memberikan bimbingan soal gaya berpakaian dan perawatan kulit, serta menemaninya jogging, mencurahkan segenap bantuannya agar Yuu-kun bisa menjadi cowok tampan.

“Hah... hah...! Hah... hah...!” “Ayo, Yuu-kun! Tinggal satu putaran lagi! Semangat♥ Semangat♥” “R-Rei-chan... Dukunganmu itu, rasanya agak beda, deh...” “Anak laki-laki juga harus rajin pakai tabir surya, tahu? Sini, aku olesin, jadi mangap ke sini?” “G-Geli, Rei-chan...”

Sebagai bonus, aku memanfaatkan kedok program pelatihan Yuu-kun untuk bermanja-manja dan mendulang poin kesukaannya. Tentu saja, ini semua adalah pemanasan sebelum aksi penghancuran otak.

Berkat kerja keras itu, Yuu-kun berhasil menjelma dengan penampilan yang mendekati cowok tampan. Dengan kepercayaan diri atas penampilannya yang meningkat drastis secepat ini, harusnya sifatnya jadi agak sombong. Namun, berkat hasil pencucian otakku... ralat, hasil pendidikannya, sifatnya tetap menjadi anak laki-laki yang rendah hati, pemalu, dan berhati lembut. Yah, namanya juga calon pria NTR, jadi wajar lah sedikit-sedikit mah?

Nah, di tengah-tengah aku mengenang masa lalu itu, upacara penerimaan siswa baru berjalan dengan lancar. Setelah melewatkan pidato klise kepala sekolah dan merampungkan acara wajib seperti sesi foto bersama di kelas baru, kami pun dijadwalkan pulang sekolah saat siang hari.

"Untung banget kita bisa sekelas, ya Yuu-kun!"

"Iya, aku juga senang banget bisa sekelas sama Rei-chan."

Selepas pulang sekolah, aku dan ibuku bersama Yuu-kun dan bibi mampir untuk makan siang bersama di restoran keluarga. Karena hubungan antar-anak yang luar biasa akrab, keluarga Otora dan keluarga Tachibana menjalin hubungan yang sangat baik bahkan melibatkan keluarga besar. Bahkan, ibunya Yuu-kun sepertinya menganggapku sebagai calon menantunya di masa depan, dan aku pun melakoni peran roleplay itu dengan segenap tenaga.

Yah, pada akhirnya aku berniat memberikan perlakuan NTR yang paling kejam sedemikian rupa hingga menghancurkan otak Yuu-kun berkeping-keping, jadi hubungan kedua keluarga ini nantinya pasti akan menjadi sangat canggung. Sungguh aku adalah seorang wanita yang bagaikan bencana berjalan.

"Fuyuki-kun juga sekelas sama kita, jadi mari kita berjuang bertiga lagi ya♪"

"Betul juga. Untung banget aku nggak sendirian di kelas lain. Kalau nggak ada kalian berdua, aku mungkin bakal kesulitan cari teman..."

"Ih, jangan ngomong hal-hal menyedihkan kayak gitu. Yuu-kun kan punya banyak kelebihan, jadi meskipun nggak ada aku atau Fuyuki-kun, kamu pasti bakal gampang banget nemuin banyak teman baru."

Sebagai gadis yang dicintai oleh Dewa NTR, tentu saja aku berhasil gacha mendapatkan kelas yang sama dengan Yuu-kun. Yah, kalaupun kelas kami terpisah, masih ada seribu satu cara lain yang bisa kulakukan, tapi kalau sekelas tentu itu jauh lebih baik.

Merupakan sebuah keberuntungan besar karena Fuyuki-kun, si slot NTR sahabat karib, ternyata juga berada di kelas yang sama. Aku akan memperbanyak kesempatan bagi kami bertiga untuk beraktivitas bersama demi membentuk cinta segitiga yang kental dan berlumpur.

Bersiaplah untuk memasang mental kalian. Dalam waktu dekat, kamu akan diretra, eh, direbut. Trauma juga akan ditanamkan. Rekaman video (video letter) juga akan k}}]{kirimkan tanpa pandang bulu. Bersiaplah untuk runtuh menangis dengan menyedihkan!

Kamu adalah pria korban NTR. Nantikanlah keseruan saat otakmu dihancurkan berkeping-keping. Paham ya!!

"... Ngomong-ngomong, Yuu-kun? Nggak ada sesuatu yang mau kamu katakan ke aku?"

"Eh?"

"Iih... Padahal hari ini aku sudah niat banget dandan maksimal, lho?"

Ucapku sambil menggembungkan pipi dengan nada merajuk, lalu sengaja mempermainkan pita di seragamku.

Mendengar itu, Yuu-kun yang akhirnya menyadari apa yang kuinginkan, menggaruk pipinya karena malu lalu berkata.

"--- Itu, Rei-chan."

"Ya. Ada apa?"

"S-Seragamnya. Cocok banget di kamu."

"--- Cuma itu doang?"

"Uuu... K-Kelihatan manis, kok."

"Hm, baguslah."

Mendengar perkataan Yuu-kun, aku tersenyum puas.

Melihat pemandangan itu, ibu dan bibi tersenyum geli.

"Aduh-aduh... Kelak Yuu-kun sepertinya bakal berada di bawah ketiak Reiko, ya~"

"Maafkan anak perempuan kami, ya. Kalau Yuu-kun keberatan, bilang terus terang saja, lho? Anak ini, tak disangka tipe yang suka sama orang yang agresif, kelihatannya."

"I-Ibu! Jangan ngomong yang aneh-aneh ke Yuu-kun!"

Maaf, Bu. Itu sebenarnya soal preferensi situasi NTR, sih.

Beberapa hari setelah kehidupan SMP dimulai. Di ruang kelas sepulang sekolah, aku mengobrol dengan ramah bersama teman-teman sekelompok perempuannya.

"Reiko-chan sudah menentukan mau ikut klub apa?" "Hmm, sebenarnya aku masih galau, sih. Aku mikirnya mau ambil klub budaya, tapi..."

Demi rencana route NTR ke depannya, aku harus mengurung dua cowok tampan: Yuu-kun dan Fuyuki-kun. Kalau berjalan normal, aku pasti akan langsung dibenci oleh para siswi lain. Untuk menghindari masalah yang tidak perlu, aku menggunakan kemampuan komunikasi yang diasah dari kehidupan sebelumnya untuk berhasil merangsek ke jajaran atas school caste lebih awal. Bukan tanpa alasan aku di kehidupan sebelumnya gemar merebut pacar orang sebagai pihak ketiga (pria/wanita idaman lain/pelakor/pria simpanan). Hadeh, dasar sampah masyarakat.

"Eh~? Reiko-chan bukannya jago banget olahraga, ya? Sayang banget, kan? Kemarin kamu sempat dicalonkan sama senior dari klub basket atau voli, kan?" "Ahaha, ya mungkin aku lumayan jago olahraga, tapi kalau buat jadi anggota klub, aku nggak punya cukup ketabahan." "Ah, merendah terus nih~"

Menanggapi candaan dari teman perempuan yang kelihatan suka cari perhatian itu, aku memasang senyum bermasalah. Para gadis di sekitar serta para cowok populer yang tidak canggung berinteraksi dengan lawan jenis turut merespon, mengangkatku dan menggoda setengah bercanda setengah serius. Sekilas pemandangan ini tampak sangat mengharapkan, tapi di dalam kepalaku, aku menganalisis situasi dengan dingin.

Anak-anak pun tahu cara memperhitungkan untung rugi. Sebagai hasil dari menghantam mereka menggunakan nilai paras wajah yang kutempa sejak kecil serta penampilan luar yang tampak baik hati, sebagian besar siswi sekelasku tampaknya memutuskan sebuah kebijakan untuk 

merapat di bawah payungku ketimbang menjadi musuhku demi bisa mencicipi keuntungan manis. Tentang para cowoknya, sudah tentu tidak perlu dijelaskan lagi.

Sambil memikirkan hal itu, Fuyuki-kun selaku slot sahabat karib NTR dan Yuu-kun tercinta selaku sang pria korban NTR ikut bergabung ke dalam obrolan kami.

"Ah~, kalau ada klub sepak bola putri, mungkin aku bisa latihan bareng Rei, ya~" "Rei-chan dan Fuyuki-kun sering banget main sepak bola bareng, sih." "Kamu tahu nggak? Si Rei ini, padahal cewek tapi aslinya jago main bola daripada aku, lho!" "Masa lalu dibahas. Jelas-jelas sekarang aku sudah nggak bakal bisa menang dari Fuyuki-kun lagi, tahu." "--- Serius nih, menurutku sayang banget kalau Rei nggak ambil olahraga. ... Kalau mau, gimana kalau... jadi manajer di klub sepak bola aja?"

Oho, ini dia aroma NTR yang harum. Sebenarnya aku tidak keberatan untuk menjadi manajer klub sepak bola lalu diam-diam berhubungan intim, lengket, dan becek dengan Fuyuki-kun di belakang Yuu-kun. Namun sayangnya, aku tidak berencana untuk direbut di masa SMP ini, jadi terpaksa aku menolaknya dengan setengah hati. Improvisasi adalah sarana munculnya kecerobohan. Mau bagaimana lagi.

"Hmm, manajer ya... Bukan berarti aku nggak tertarik, sih..." "Rei-chan kan pengetahuannya luar biasa banget soal manajemen gizi dan coaching. Kalau jadi manajer, Fuyuki-kun dan anak-anak klub sepak bola pasti pada senang, kan?"

Yuu-kun, yang tahu kalau aku memiliki banyak pengetahuan di bidang itu berkat rencana pelatihan Yuu-kun, memberikan covering fire untuk Fuyuki-kun. Tampaknya dia sama sekali tidak menyadari niat jahat yang bersemayam di dalam hati Fuyuki-kun. Sifatnya yang lugu dan lambat berpikir ini sangat cocok untuk seorang pria korban NTR. Aku menyukainya.

Tentu saja, aku memiliki keyakinan penuh bahwa pengetahuanku dalam bidang coaching sudah cukup tinggi. Aku membaca banyak buku khusus demi latihan khusus Yuu-kun, dan aku bahkan melakukan eksperimen manusia pada tubuhku sendiri untuk memastikan apakah itu aman bagi Yuu-kun. Seorang wanita NTR kelas atas tidak pernah berkompromi dalam hal pengetahuan. Yah, aku tidak berniat untuk memamerkan hal itu, sih.

"Ilmu coaching-ku itu kan cuma pengetahuan amatir. Nggak bakal bisa menandingi orang-orang yang belajar dengan benar seperti guru pembimbing atau para senior. Maaf ya, Fuyuki-kun. Sepertinya aku tetap mau masuk klub budaya saja. Hari ini pun aku sudah berencana mau keliling survei bareng Yuu-kun." "Begitu ya. Yah, aku nggak bisa memaksakan juga sih. Semoga Yuu dan Rei sama-sama bisa nemuin klub yang bagus, ya." "Un, makasih! Kalau begitu, yuk berangkat, Yuu-kun."

Ucapku sambil menggenggam tangan Yuu-kun lalu meninggalkan ruang kelas. "R-Rei-chan. Kita kan sudah SMP, hal-hal kayak gini tuh..." "Nggak apa-apa. Aku nggak peduli, kok." "A-Aku yang peduli, tahu..."

"................"

Melihat keakraban antara aku dan Yuu-kun, Fuyuki-kun mengantarkan kepergian kami dengan ekspresi muram. Wajah suram dari seorang pemuda tampan yang ceria, luar biasa sekali. Terima kasih atas makanannya.

＊

"--- Hah."

Aku — Kurishima Fuyuki — menatap kepergian punggung Yuu-kun dan Rei dalam diam, lalu menghela napas seolah meluapkan emosi kelam yang menumpuk di dasar hatiku.

Yuu-kun dan Rei adalah teman yang sangat berharga. Aku benar-benar memikirkan hal itu dari lubuk hatiku, dan kupikir hubungan itu akan terus berlanjut selamanya.

--- Namun, Rei yang kian hari kian bertambah cantik, serta Yuu-kun yang menjadi semakin tegap seolah mengejar gadis itu, tanpa sadar membuatku menumbuhkan rasa cemburu yang bahkan bisa disebut sebagai dendam kesumat.

Seandainya aku bisa bertemu dengan Rei lebih dulu daripada Yuu-kun. Seandainya anak laki-laki yang menjadi teman masa kecilnya adalah aku, bukan Yuu-kun. Bukankah seharusnya orang yang menggenggam tangan kecil itu di sampingnya sekarang adalah aku, bukan Yuu-kun?

Sambil merasakan kebencian diri yang teramat sangat atas isi hati yang begitu buruk tersebut, aku menengadah menatap langit.

"Otora-san dan Tachibana-kun itu akrab banget, ya~" "Iya dong, jarak kedekatan kayak gitu sih sudah pasti pacaran, kan? Rasanya benar-benar kayak pasutri."

Begitu Yuu-kun dan Rei menjauh dari kelas, para siswi yang tadi berada di sekitar gadis itu mulai bergosip dengan riuh.

Tolong hentikan. Jangan memperdengarkan obrolan seperti itu kepadaku.

"Eh-eh, Kurishima-kun kan satu SD sama Otora-san dan yang lainnya, kan? Sebenarnya, mereka berdua itu beneran pacaran nggak sih?" "... Ah~, nggak, mereka berdua itu nggak ada hubungan kayak gitu kok. Si Rei cuma sepihak aja yang ngurusin Yuu-kun. Alih-alih pasangan kekasih, rasanya lebih mirip kayak kakak-adik."

Didorong oleh rasa jijik pada diri sendiri yang terbakar oleh rasa benci, aku melontarkan kata-kata buruk yang merupakan percampuran antara fakta dan harapanku sendiri.

＊

Aku — Tachibana Yuu — memiliki seorang teman masa kecil yang sangat, sangat imut.

"Maaf ya sudah ikut repot, Yuu-kun. Tapi, kalau mau, kamu nggak perlu menyesuaikan diri denganku dan bebas milih klub yang kamu suka, kok."

Sambil menggigit bagian dalam pipiku agar tidak terpesona dan menunjukkan wajah tolol saat melihatnya tersenyum canggung yang tampak kesulitan dan merasa bersalah di sampingku, aku berusaha mengalihkan perhatian.

Namanya adalah Otora Reiko. Sejak masa taman kanak-kanak, dia adalah gadis sangat berharga yang selalu menghabiskan waktu bersamaku.

"Nggak kok, jangan dipikirkan. Aku sendiri memang berniat masuk klub budaya, jadi aku terbantu banget bisa keliling lihat-lihat bareng Rei-chan. Kalau sendirian, aku agak malu buat keliling survei..."

"Hah... Yuu-kun? Sifat pemalumu itu memang kelebihanmu, tapi kita kan sudah jadi anak SMP, jadi kamu harus lebih proaktif lagi dalam berbagai hal."

"Ahahaha... Yah, aku bakal coba usahakan."

Sambil merasa gemas melihatnya menggembungkan pipi dan berkata "Iih" menanggapi jawabanku yang samar-samar, aku menyusuri gedung ruang klub yang dipenuhi oleh ruang-ruang klub budaya.

"Gimana? Kita sudah lumayan banyak keliling nih, ada klub yang bikin Yuu-kun tertarik nggak?" "Hmm, klub berkebun dan klub kerajinan tangan tadi juga kelihatan seru sih, tapi enaknya yang mana ya... Kalau Rei-chan sendiri?" "Aku? Kalau aku sih, itu... enaknya masuk klub yang sama kayak Yuu-kun ya... H-Hahaha, cuma bercanda..."

Melihat Rei-chan tersenyum malu-malu, hatiku terasa seperti terikat erat. Jika aku tidak sedang Pede berlebihan, kurasa dia menaruh perasaan padaku... Tentu saja, aku sendiri sangat menyukai Rei-chan, dan dibandingkan masa lalu, aku juga sudah memiliki sedikit kepercayaan diri. Kalau 

bisa, aku bahkan sempat berpikir ingin kami menjadi sepasang kekasih, tapi aku takut merusak hubungan "teman masa kecil yang akrab" saat ini, sehingga aku tidak bisa melangkah maju.

"Kalau begitu, selanjutnya yang ini ya."

Di tengah lamunanku, dia tiba-tiba berhenti melangkah. Aku memeriksa papan nama ruangan klub yang ada di depan kami.

[Klub Sastra]

Agak memalukan sebenarnya, dan aku merahasiakannya dari siapapun selain Rei-chan dan Fuyuki-kun, tapi aku sudah suka membaca kumpulan puisi dan waka sejak dulu. Karena itulah, Klub Sastra ini bisa dibilang adalah pilihan utamaku.

"Permisi--"

Setelah mengetuk pintu, Rei-chan membukakan pintu ruang klub.

"Hya, hyap!?"

Bersamaan dengan dibukanya pintu, suara sesuatu yang runtuh berhamburan bergema di dalam ruangan. Aku dan Rei-chan melihat ke arah sumber suara tersebut — yaitu di sudut ruang klub.

Di sana, di tengah tumpukan buku yang runtuh, sebuah tangan kecil terulur ke arah langit bagaikan adegan dalam film zombie.

"T-Tolong..."

Setelah memastikan terdengar suara lirih dari dalam tumpukan buku, kami berdua pun bergegas menghampirinya dengan panik.

"M-Maafkan kami! Apa kamu tidak apa-apa!?" "Yuu-kun, cepat singkirkan buku-bukunya!"

Beberapa menit setelah aku dan Rei-chan memulai pekerjaan ekskavasi, kami akhirnya berhasil menyelamatkan seorang gadis dari tumpukan buku dengan selamat.

"T-Terima kasih banyak. Aku tadi lagi merapikan rak buku, tapi pas ada orang datang aku malah kaget..."

Ucap gadis berkacamata yang menciutkan badannya karena merasa bersalah, apakah dia anggota Klub Sastra? Dari tatapan matanya yang melirik dengan cemas serta suasana tertutup yang menguar darinya, aku malah merasa akrab entah kenapa.

... Eh? Ngomong-ngomong, anak ini---

"— Eh? Kamu Shirase-san, kan? Anak dari kelas yang sama."

"Ah... I-Iya. Betul. Um, kenapa kamu bisa tahu namaku..."

"Mana mungkin aku nggak tahu. Kan kita teman sekelas."

Mendengar perkataan yang diucapkan oleh Rei-chan di sampingku, aku akhirnya teringat wajah dan nama gadis itu.

Shirase Yuri. Dia memang sekelas dengan kami... tapi, bisa dibilang dia adalah anak yang kurang mencolok. Di waktu luang dia selalu sendirian, dengan tenang membaca buku di pojokan. Tidak ada ingatan lain selain itu. Bahkan fakta bahwa dia adalah anggota klub sastra pun baru kusadari sekarang.

"Hee~, ternyata Shirase-san anggota klub sastra, ya. Karena kita jarang banget punya kesempatan ngobrol, aku baru tahu sekarang."

"U, um... Dari dulu, itu, a, aku suka baca buku. Jadi, kalau misalnya bisa punya teman dengan hobi yang sama, a, aku bakal senang banget..."

"Begitu ya! Aku sendiri juga termasuk yang cukup sering baca buku, lho~. Kalau tahu dari dulu, aku pasti sudah ngobrol banyak sama Shirase-san."

"B, beneran? ... Um, aku sendiri... sebenarnya sudah lama banget pengen ngobrol sama Otora-san..."

Rei-chan mendengarkan perkataan Shirase-san yang terdengar terbata-bata itu dengan ceria dan senyuman di wajahnya, sama sekali tidak mendesaknya. Melihat itu, rasanya seperti melihat diriku dan dirinya di masa lalu, membuatku merasa gemas.

Mungkin Rei-chan memang tipe orang yang gatal ingin mendekati anak-anak yang pemalu sepertiku atau Shirase-san.

"— Ah! Lebih penting lagi, tadi kamu nggak apa-apa? Di antara buku-buku yang jatuh tadi ada buku tebal bersampul keras dan buku-buku berat lainnya, lho... Kamu nggak kepentok kepalanya, kan?"

"~~~!?₂"

Rei-chan mendekatkan wajahnya dengan penuh kekhawatiran sambil menempelkan tangan di pipi Shirase-san. Sontak, gadis itu merona merah padam dan sedikit mundur ke belakang.

Ya, ya, aku paham banget perasaan Shirase-san. Aku juga sering didekati secara tiba-tiba oleh wajah Rei-chan, tapi karena parasnya benar-benar sangat rupawan, alih-alih merasa senang, jantungku justru benar-benar dibuat tidak karuan dengan serius.

"Hya, hyap!? A, aku tidak apa-apa-pyu!?"

"Begitukah? Hmm... tapi, kalau kepalanya kenapa-napa kan bahaya, jadi aku tetap khawatir. Boleh ya aku lihat sebentar?"

"Fueh!? T, tidak usah! Tidak usah! I, ini benar-benar tidak apa-apa..."

"Iya, diam dulu sebentar ya?"

"A, awawa... A, aromanya harum... fuhi"

Rei-chan memeluk kepala Shirase-san untuk memastikan apakah gadis itu terluka atau tidak.

... Yah, karena sesama perempuan mungkin tidak perlu terlalu dipikirkan, tapi dada Rei-chan yang mulai tumbuh itu menempel telak di wajah Shirase-san. Bukan berarti aku merasa iri atau semacamnya, sih, tapi apakah jarak antar-perempuan memang sedekat ini? Napas Shirase-san yang terdengar mulai tersengal-sengal juga membuatku sedikit merasa risi.

————Nitchaa.

Tiba-tiba, aku merasa mendengar suara seperti lumpur yang mendidih dari arah Rei-chan. Yah, karena dia adalah reinkarnasi malaikat agung yang suci, mungkin telingaku saja yang sedikit bermasalah, jadi tidak usah dipikirkan.

Setelah melepaskan Shirase-san dari pelukannya, Rei-chan menggenggam erat tangan kecil gadis itu.

"Shirase-san. Aku ingin banget masuk klub sastra, boleh kan?"

"R, Rei-chan?"

Secara tiba-tiba, Rei-chan memutuskan untuk bergabung dengan klub sastra. Melihat tindakan spontannya itu, wajah Shirase-san memerah bagaikan buah apel. Aku jadi khawatir dia bakal pingsan karena dihujani oleh "jarak antar-manusia yang sudah rusak" ala Rei-chan.

"A, awawa... A, aku menyambutnya dengan sangat gembira..."

Entah apa yang menjadi alasan utamanya bergabung... tapi karena ini adalah Rei-chan, pasti ada alasan mendalam yang tidak bisa dipahami oleh orang sepertiku.

Karena aku menaruh kepercayaan mutlak pada matanya, dan ditambah dengan ketertarikanku sejak awal pada klub sastra serta niat tersembunyi yang samar-samar ingin masuk klub yang sama dengannya, aku pun ikut mengisi formulir pendaftaran klub sastra di tempat itu juga.

"Slot NTR lesbian dapat..."

"Hm, barusan kamu bilang apa, Rei-chan?"

"— Eh? Nggak ngomong apa-apa, kok?"

Melihatku yang merasa salah dengar, Rei-chan memiringkan kepalanya dengan imut. Super imut.

＊

Hal yang paling penting dalam NTR! Itu adalah "hati" yang memedulikan pasangannya!! Halo, aku Otora Reiko.

Mungkin kalian akan berpikir, "Mulut siapa yang ngomong begitu?", tapi ini adalah obrolan yang cukup serius, lho.

Entah dikhianati oleh orang yang tidak penting, atau dimaki-maki lewat video surat bahwa punyamu itu berukuran micro-penis, yang muncul hanyalah kemarahan semata atau niat membunuh.

NTR itu tercipta karena adanya cinta dan persahabatan yang telah dibangun antara pria korban NTR dan wanita pelaku NTR, sehingga ketika ikatan itu dikhianati, ruang penghancuran otak yang luar biasa dahsyat yang tercipta di situlah mikrokosmos dari badai pasir bergerigi yang sesungguhnya.

Intinya, dalam NTR, "cinta" adalah hal yang paling esensial, dan mencintai seseorang serta menghancurkan otaknya adalah dua sisi dari mata uang yang sama.

Aku sendiri sudah mulai tidak paham apa yang sedang kukatakan, tapi pada akhirnya, apa kulakukan pada dasarnya bertujuan untuk menuangkan "racun cinta" kepada seseorang dan membuat orang tersebut candu terhadapku.

Dengan membuat mereka tenggelam sepenuhnya dalam ketergantungan pada cintaku, kemampuan berpikir dan daya nilai mereka akan tumpul, sehingga hak hidup dan mati ada di genggamanku. Dengan begitu, aku bisa mengarahkan segala sesuatunya agar berada di posisi yang menguntungkan. Strategi dasarku memang begitulah.

Jangan biarkan orang lain memegang hak hidup dan matimu!

Aku memperingatkan diriku sendiri di dalam hati. Karena aku sudah memperingatkan diriku, maka ke depannya jika hak hidup dan matiku dipegang oleh orang lain, itu adalah risiko yang ditanggung sendiri. Aku benar-benar sudah mulai gila. Yah, tapi bukan hal yang baru juga sih.

Nah, sementara aku berjalan di atas tali antara kewarasan dan kegilaan itu, begitu kehidupan SMP dimulai, aku pun langsung menemukan mangsa (kandidat pria ketiga) yang baru.

＊

Aku — Shirase Yuri — sejak kapan ya mulai merasa tidak nyaman dengan anak laki-laki?

Mungkin sejak diejek kacamataku oleh Kazu-kun, anak tetangga, saat masih di taman kanak-kanak. Mungkin sejak buku-bukuku disembunyikan secara usil oleh anak laki-laki sekelas saat masih SD. Atau mungkin sejak aku menginjak masa pubertas dan mulai merasakan tatapan tidak menyenangkan tertuju pada dadaku yang mulai membesar tanpa guna.

Setiap kejadian itu mungkin hanyalah luka sepele yang tidak ada apa-apanya, tapi rasa jijik yang menumpuk sedikit demi sedikit, berpadu dengan hati masa remaja yang begitu sensitif, akhirnya berkembang menjadi fobia ringan terhadap pria.

Sebelum aku sadar, sikap orang-orang di sekitarku terhadapku berubah menjadi seperti memperlakukan barang pecah belah. Bukan berarti aku dibuli, tapi rasanya seperti: "Anak ini merepotkan, jadi aku nggak mau terlalu dekat." Pikirku, kalau ada orang seperti diriku di dekat mereka, aku pun pasti akan mengambil sikap yang sama.

Memasuki masa SMP, aku mulai membungkuk untuk menyembunyikan gundukan lemak di dadaku yang mengundang tatapan menjijikkan dari sekitar, dan membenamkan diri ke dalam dunia buku untuk menolak segala kontak yang tidak perlu dari luar.

Buku itu menyenangkan. Mereka tidak mengatakan hal-hal jahat kepadaku, dan tidak mengejekku meskipun aku terbata-bata dan tidak bisa berbicara dengan lancar. Mereka memberiku cerita dan pengetahuan sebanyak yang aku cari. Selama aku punya buku, aku tidak butuh teman. Itu memang ucapan sok kuat, tapi kurasa itu bukan sebuah kebohongan.

"Semuanya, selamat pagi!"

... Meskipun begitu, ada seseorang yang aku kagumi.

Hanya dengan dia masuk ke dalam kelas, suasana langsung menjadi cerah dan semarak.

Kulit putih tanpa noda dengan rambut hitam yang berkilau. Fitur wajah yang rupawan serta sepasang mata besar yang indah.

Sambil menyembunyikan pipiku yang memanas dan detak jantungku yang semakin cepat di balik buku, aku mengintip ke arah gadis yang baru saja masuk ke kelas itu.

--- Namanya adalah Otora Reiko-san.

Dia sangat populer di kalangan semua orang, cantik, baik hati, namun memiliki kepribadian yang ramah tanpa menyombongkan kelebihannya itu... Sempurna bagaikan seorang tokoh yang melompat keluar dari dalam buku cerita, dia dengan cepat menjadi sosok yang kupuja.

Aku tidak memiliki impian muluk-muluk ingin menjadi sepertinya. Tapi, jika aku bisa menjadi temannya... itu saja pasti akan menjadi kenangan terbaik selama masa SMP.

... Tapi, itu hanya sebatas angan-angan saja.

Di sekitar Reiko-san selalu ada orang-orang yang berkilau bagaikan berada di puncak kasta sekolah. Tidak ada celah bagi anak yang suram dan tidak mencolok sepertiku untuk bisa masuk ke dalam lingkaran itu.

Bahkan dia, yang hanya bertukar satu atau dua patah kata denganku, mungkin tidak akan mengingat namaku.

Tapi, tidak apa-apa. Hanya dengan memandangi dirinya yang selalu ceria dan cantik dari kejauhan saja, aku sudah merasa sangat disembuhkan. Aku mendapat tambahan energi. Kalau aku mengharapkan lebih dari itu, pasti hal buruk yang akan terjadi.

Begitulah pikirku.

Selepas jam sekolah, aku sendirian di ruang klub sastra, melarikan diri ke dalam dunia buku.

Jujur saja, aku sebenarnya tidak ingin masuk klub apa pun, tapi karena di SMP ini keanggotaan klub hukumnya wajib, mau tidak mau aku masuk ke klub sastra yang hobinya paling mendekati.

Aku sempat sedikit bermimpi... barangkali aku bisa mendapat teman membaca buku... tapi dunia ini tidak semanis itu.

Rupanya, klub sastra ini adalah tempat berkumpulnya orang-orang dengan pemikiran serupa, di mana sebagian besar anggotanya adalah anggota hantu yang hanya menaruh nama saja. Oleh karena itu, orang yang datang ke ruang klub hari ini pun hanya aku seorang diri.

Guru pembimbing kami menganut paham laissez-faire (bebas), jadi selain saat menyerahkan formulir pendaftaran klub, aku tidak pernah melakukan percakapan yang layak disebut percakapan. Sebagai hasil kegiatan, entah itu puisi atau novel atau apa pun, asalkan aku membuat satu karya dalam sebulan, sisanya aku dibebaskan melakukan apa saja. Ini memang praktis dan membantu, tapi apakah klub ini baik-baik saja?

"... Hm."

Tanpa sadar, mataku tertuju pada rak buku di sudut ruang klub.

Entah guru pembimbing atau anggota lain yang datang, isi rak buku itu sedikit berantakan.

Karena aku adalah tipe orang yang tidak bisa membiarkannya begitu saja jika sudah menyadari hal semacam itu, aku pun mulai merapikan rak buku tersebut.

"... Gnu-gnu...!"

Aku sedikit tidak bisa menggapai rak paling atas dari lemari buku.

Sebenarnya akan lebih baik jika aku mengambil tangga lipat, tapi karena merasa malas, aku berjinjit dan memaksakan tanganku menggapai ke atas.

Meskipun begini, tinggi badanku ini tergolong tinggi secara percuma untuk ukuran seorang anak perempuan. Tinggiku sudah melebihi 160 sentimeter, jadi aku bahkan lebih tinggi daripada anak 

laki-laki seumuran. Ditambah dengan ukuran dadaku yang besar tanpa guna, hal itu membuatku lebih mudah menarik perhatian orang, yang mana bagi dasarnya itu adalah kerugian bagiku, tapi di saat seperti ini hal itu sangat membantu.

"Dikit lagi...!"

Tok-tok.

Suara ketukan terdengar di balik punggungku yang sedang berjinjit. "Permisi—" "—Hah!?"

Suara itu terdengar. Suara yang sangat aku kagumi. Indah dan terdengar begitu manis di telinga. "Hya, hyap!?"

Saat berikutnya, aku yang sedang panik kehilangan keseimbangan dan akhirnya terseret dalam longsoran buku yang tumpah dari rak.

＊

"— Eh? Kamu Shirase-san, kan? Anak dari kelas yang sama."

"— Hah, a... i-iya. Bet...ul..."

—— Apa aku sedang bermimpi? Otora-san yang begitu aku kagumi tiba-tiba datang ke klub sastra, dan bahkan mengingat namaku padahal kami hampir tidak pernah mengobrol...

"Hee~, ternyata Shirase-san anggota klub sastra, ya. Karena kita jarang banget punya kesempatan ngobrol, aku baru tahu sekarang."

"U, um... Dari dulu, itu, a, aku suka baca buku. Jadi, kalau misalnya bisa punya teman dengan hobi yang sama, a, aku bakal senang banget..."

Dia mendengarkan ucapanku yang terbata-bata dan berantakan ini dengan senyuman ceria, lalu bilang kalau seandainya dia tahu lebih awal, dia pasti sudah mengajakku ngobrol...

"Shirase-san. Aku ingin banget masuk klub sastra, boleh kan?"

—— Apa-apaan ini. Mau bagaimana pun ini terlalu indah untuk menjadi kenyataan. Duh, Ya Tuhan, mohon dengarkan permintaanku. Kalau ini mimpi, tolong bunuh saja aku sekarang. Daripada harus dikembalikan ke dunia nyata setelah merasakan racun manis seperti ini, lebih baik aku mati saja.

Namun, mimpi itu tidak kunjung bangun dan masih terus berlanjut.

"Hmm... Ne, Shirase-san. Di bagian sini aku harus nulis apa, ya?"

Otora-san, yang mulai menulis formulir pendaftaran klub di ruang klub, duduk di sebelahku sambil memasang ekspresi bingung.

Dekat, dekat, dekat, dekat banget! Bahu kami bersentuhan! Rasanya empuk! Aromanya harum banget!

"E, ettou, di bagian itu adalah alasan masuk klub, tapi karena guru pembimbingnya santai banget, sepertinya dikosongkan juga nggak apa-apa..."

Sambil memberikan penjelasan agar kepanikan dan nafsuku tidak terlihat di wajahku, Otora-san tersenyum manis kepadanya dan mengucapkan terima kasih.

"— Ah."

"Fueh!? Yu, Yuri-cha... !?"

"M, maaf ya Shirase-san! A, aku terlalu akrab ya...?"

Melihat Otora-san yang tampak sedih karena tidak sengaja memanggilku dengan nama depanku, aku buru-buru menenangkannya.

"T, tidak apa-apa! Nggak apa-apa kok! ... Lagipula, kalau Otora-san tidak keberatan, um, kalau kamu mau memanggilku Yuri, aku... akan sangat senang."

"Beneran!? Kalau begitu, panggil aku Rei juga ya, Yuri-chan♪"

Makhluk penuh pemberian apa ini!? Bukannya ini terlalu menggemaskan!?.

"— Entah kenapa, rasanya Shirase-san dan Rei-chan sama sekali lupa ya kalau ada aku (Yuuki) di sini..."

"—— Un. Tinggal stempel dan diserahin, beres deh."

"Kalau begitu, harus aku bawa pulang dulu, ya. Mungkin diserahin ke guru pembimbingnya besok. Makasih banyak ya udah ngajarin macam-macam, Yuri-chan!"

"U, um. Nggak usah dipikirin, itu... Rei, chan."

—— Kapan terakhir kalinya aku memanggil seseorang dengan nama depannya? Tanpa embel-embel rasa kagum atau semacamnya, hatiku dipenuhi oleh rasa antusias yang aneh terhadap seorang teman baru yang kudapat setelah sekian lama.

"Kalau begitu, sampai ketemu besok di kelas, ya!"

Sambil berkata begitu, dia tiba-tiba merentangkan kedua tangannya dan memelukku.

"Hyu!?"

Saat jantungku nyaris berhenti karena terkejut, orang yang menemaninya... eh, siapa namanya ya? Aku lupa karena kepalaku sudah penuh dengan Rei-chan, tapi pokoknya anak laki-laki yang menemaninya itu melayangkan protes.

"Rei-chan, aku cuma mau ngingetin aja, pelecehan seksual itu tetap bisa terjadi meskipun sesama jenis, lho?"

"Kamu ngomong apa sih, Yuu-kun ini. Kalau antar sesama cewek, yang begini mah udah biasa kali?"

Begitukah? Setidaknya bagi aku yang penyendiri, "kebiasaan" semacam ini sama sekali tidak ada. Yah, tapi kalau dia yang bilang, pasti ini memang hal yang biasa.

Saat aku hampir merasa yakin dengan pemikiran itu――

"... Fufu, iya. Karena ini hal biasa. Jadi Yuri juga nggak usah sungkan-sungkan, ya...?"

"Tt!?"

Bisikan menggoda yang membuat bulu kudukku merinding menggelitik telingaku.

Saat berikutnya, Rei-chan melepaskan pelukannya dariku dan memasang senyum riang seperti biasa seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

"Kalau begitu, yuk kita pulang? Yuu-kun."

"Un. Shirase-san, sampai besok."

Melihat keduanya meninggalkan gedung sekolah setelah berkata seperti itu, aku hanya bisa berdiri terpaku menatap kepergian mereka.

"— Biasa. Apakah ini... hal yang biasa...?"

Sambil meraba telingaku seolah ingin mencari sisa-sisa bisikannya tadi. Aku merasa mendengar suara sesuatu milikku yang selama ini kusembunyikan di lubuk hati paling dalam mulai runtuh berkeping-keping.

＊ ――Semua ini sudah sesuai rencana. Sesampainya di rumah, aku — Otora Reiko — merasa sangat puas dengan hasil hari ini. Pasalnya, aku berhasil mengamankan Shirase Yuri sebagai SSR pihak ketiga: sang perusak hubungan (NTR) sesama jenis.

Bahwa gadis itu memiliki ketertarikan pada sesama jenis sudah kuketahui sejak awal masuk sekolah. Alasannya? Karena di kehidupan sebelumnya, aku juga pernah merebut pasangan yuri. Ya, di kehidupan lampau, aku telah melakukan dosa besar kedelapan umat manusia: menjadi pria yang terjepit di antara hubungan yuri.

Dengan kemampuan pengamatanku itu, tentu saja aku bisa membaca bahwa tatapan Shirase Yuri padaku sedikit "berbeda".

Aku adalah wanita yang juga menjunjung tinggi keberagaman. Sekalipun dia seorang penyuka sesama jenis, aku adalah wanita pengkhianat cinta era baru yang akan memasukkannya ke dalam strategi NTR tanpa terkecuali, jadi aku sangat ingin menjadikan Shirase Yuri sebagai bidak caturku.

Fakta bahwa dia adalah anggota klub sastra juga sangat menguntungkanku. Karena aku berencana untuk masuk kegiatan klub bidang seni, aku menuntun Yuu-kun untuk mengunjungi klub sastra. Sisanya, aku tinggal melakukan improvisasi dengan mementingkan pertemuan romantis yang natural, lalu bimsalabim... dan jreng! Dalam sekejap, slot NTR lesbian pun berhasil dikaptur.

Aku memang sempat melontarkan rayuan api panas yang sedikit di luar karakterku kepada Yuri-chan, tapi untuk memicu NTR yang melompati batasan gender, kurasa akan sulit jika tidak menggunakan sedikit cara yang agresif.

Yuu-kun sepertinya tidak menyadarinya, jadi ini adalah pengorbanan yang wajar. Bisa dibilang ini adalah collateral damage.

Nah, dengan ini slot pihak ketiga sudah terisi dua orang, yaitu Fuyuki-kun dan Yuri-chan, tapi itu masih belum cukup.

Plus Ultra. Batasan itu tidak ada dalam kamus NTR milikku.

＊

——Oleh karena itu, mari kita jalankan operasi modifikasi pada Yuri-chan.

"E, a, anu, Rei-chan?"

"Ufufu, nggak usah khawatir ya, Yuri-chan? Nah, lemesin aja badannya..."

"Fa... i, iyaa..."

Selepas pulang sekolah, aku mengajak Yuri-chan mampir ke rumahku dan mendudukinya di kursi kamar.

Sambil menyunggingkan senyuman penuh godaan, aku menyentuh pipi Yuri-chan dengan sentuhan lembut seolah sedang memperlakukan barang pecah belah.

"Kulitnya benar-benar mulus... Kenyal banget, jadi pengen terus disentuh."

"Awawa... R-Rei-chan, itu, udah dulu..."

"Fufu, maaf-maaf. Kalau begitu... kita mulai, ya?"

"T, tolong bantu aku..."

Apa yang sebenarnya mau kulakukan? Operasi manusia super?—ralat, maksudku bimbingan tata rias sekolah.

Semuanya bermula dari obrolan beberapa jam yang lalu.

"Yuri-chan pernah coba makeup?"

"Makeup? U, um, aku nggak begitu ngerti soal itu... Lagian, bukannya di sekolah dandan itu dilarang?"

"Kalau dandan menor ala gyaru sih memang nggak boleh, tapi kalau cuma makeup tipis yang natural nggak akan ditegur kok. Di kelas kita juga banyak yang pakai, lho."

Saat ngobrol santai di ruang klub sastra sepulang sekolah tadi, aku mengangkat topik itu ke hadapan Yuri-chan. Ngomong-ngomong, Yuu-kun sepertinya pergi ke pusat permainan bersama anak-anak laki-laki sekelas termasuk Fuyuki-kun.

Hubungan antara pria korban NTR dan sang pihak ketiga (orang ketiga) juga merupakan poin penting dalam skema persahabatan NTR, jadi sesekali biarkan para pria itu mempererat ikatan persahabatan mereka berdua saja (nitchari).

"Nih, kalau kamu mau, gimana kalau aku yang dandanin kamu, Yuri-chan?"

"Wuaah!? M, mana bisa... Kalau aku dandan begitu, nanti aku malah ditertawakan sama orang-orang karena dikira anak suram yang sok kecakapan..."

"Ih, jangan ngomong begitu dong. Yuri-chan itu aslinya cantik banget, tahu? Bentuk tubuhmu juga bagus banget, jujur saja aku sampai agak iri."

Dan ini adalah sebuah fakta.

Meskipun sulit dikenali karena gaya rambut yang kuno dan postur tubuh yang bungkuk, Yuri-chan sebenarnya adalah gadis yang cukup rupawan. Kulitnya bersih, dan bentuk tubuhnya pun proporsional serta sedap dipandang. Kalau saja diberi sedikit sentuhan, penampilannya pasti akan berubah drastis sampai membuat orang terkejut.

Sebagai wanita pengkhianat cinta yang tidak pernah absen mengumpulkan informasi tentang para pihak ketiga—yang kini kusebut sebagai pihak kedua—pribadi yang kukurung, tentu saja aku sudah meriset informasi masa SD Yuri-chan sebelumnya. Wanita pengkhianat cinta yang sempurna tidak boleh setengah-setengah dalam hal perang informasi.

Berdasarkan hasil investigasi ku, semasa SD Yuri-chan sempat sedikit dikucilkan oleh teman sebayanya, meskipun tidak sampai pada tahap perundungan yang parah.

Yah, sembilan puluh persen dari itu pasti disebabkan oleh rasa iri dari para siswi lain terhadap paras Yuri-chan yang dianugerahi fisik menawan, atau karena keusilan anak laki-laki yang tidak bisa jujur pada gadis yang mereka sukai. Karena berbagai faktor yang memicu kerumitan itu, ia pun tumbuh menjadi seorang gadis kutu buku yang suram... tapi jujur saja, jika dibiarkan seperti ini, aku pun akan merasa kerepotan.

Tingkat kebencian terkait penguasaan Yuu-kun dan Fuyuki-kun masih bisa diatasi tergantung bagaimana cara pergerakanku, tapi jika Yuri-chan ikut terjun ke dalam lingkaran ini, situasinya akan menjadi lain.

Dia tidak bisa dibilang pandai bersosialisasi, dan jika Yuri-chan yang berwajah cantik namun tidak mencolok sekilas itu bergaul di dalam grup kami, tanpa disangsikan lagi dia akan menjadi target sasaran empuk para siswi lain.

Tanking kendali kebencian yang kulakukan juga punya batasnya, dan jika hal itu terus terjadi, Yuri-chan akan menyusut ketakutan lalu dalam waktu dekat menarik diri dari grup kami.

Yuri-chan sepertinya juga samar-samar menyadari ketakutan itu, makanya di luar ruang klub sastra dia jarang sekali berani mendekatiku. Syun.

——Tentu saja, aku bukanlah wanita pengkhianat cinta yang malas dan hanya bisa berpasrah diri pada keadaan seperti itu.

Intinya, aku hanya perlu menaikkan level kekuatan Yuri-chan hingga membuat orang lain merasa tidak heran jika dia berada di dalam grup kami.

"Tolong ya! Aku bakal bikin kamu keliatan imut banget pokoknya!"

"Uuu... U, un. Kalau Rei-chan udah ngomong begitu..."

Melihat sikapku yang memohon dengan sungguh-sungguh, Yuri-chan akhirnya mengangguk pasrah dengan ekspresi enggan.

Gampang banget dapetnya.

"Yey! Kalau gitu, yuk kita ke rumahku!"

"R-Rumahnya Rei-chan!?"

"Biar lebih tenang, soalnya kalau di sekolah agak risih... Hehe, kamu ngarepin sesuatu yang aneh-aneh, ya?"

Saat aku tersenyum penuh arti, Yuri-chan langsung merona merah padam dan panik setengah mati.

Bagus-bagus, mari kita teruskan obrolannya selagi dia belum bisa berpikir jernih. Teknik merebut ala pihak ketiga tetap sangat berguna bahkan setelah aku berubah menjadi wanita pengkhianat cinta.

＊

"————Nah, selesai!"

"Fa... Keren banget... Rei-chan, jangan-jangan kamu lagi belajar jadi penata rias ya?"

"Ahahaha, berlebihan banget deh. Aslinya emang dasarnya udah cantik, kok."

Konstruksi selesai...

Setelah membujuk Yuri-chan dengan seribu satu macam rayuan, aku juga menyempatkan diri sedikit menata rambutnya.

Saat menjalankan proyek pemeliharaan Yuu-kun dulu, aku juga sempat belajar memotong rambut demi membuatnya tampak seperti cowok tampan. Bahkan sampai sekarang, kadang-kadang aku masih suka menata rambutnya sekalian untuk mengatur tingkat kesukaannya padaku.

Setelah menjalani operasi modifikasi ini, kupikir Yuri-chan sekarang sudah bertransformasi menjadi seorang gadis cantik berlevel tinggi yang akan membuat orang-orang menoleh saat berpapasan di jalan. Yah, aku tidak menolak fakta bahwa mungkin ada sedikit bias subjektif di dalamnya, sih.

"Soal potongan rambut sih boleh lah ya, tapi makeup itu sendiri sebenarnya gampang, kan? Nggak perlu pakai foundation, dan peralatan peralatannya pun cukup pakai barang dari toko seratus yen atau produk drugstore yang murah, jadi ramah banget di dompet."

"I, un. Kalau begini, aku juga kayaknya bakal bisa..."

Pipi Yuri-chan merona tipis, dipenuhi oleh rasa antusias dan kegembiraan yang berbeda dari saat dia digoda olehku.

Nah, kalau begini, kurasa dia akan mulai rajin berdandan secara mandiri tanpa perlu aku suruh-suruh lagi.

"Selagi belum terbiasa, kuncinya adalah pakai sesedikit mungkin, kalau terlalu lama biasanya malah jadi aneh, jadi selesaikan dengan cepat tanpa makan waktu lama. Sisanya tinggal masalah kebiasaan aja."

"U, ngerti! Aku bakal usaha, kok!"

Melihat ekspresi Yuri-chan yang kesulitan menyembunyikan rasa bahagianya dengan mata yang berbinar-binar, aku jadi ikut merasa senang. Rasanya semua usahaku ikut campur ini tidak sia-sia.

Ada satu hal yang sering disalahartikan orang-orang: aku sebenarnya sangat menyayangi dan mencintai semuanya secara adil, baik si pria korban NTR (Yuu-kun) maupun para pelaku pihak ketiga (Fuyuki-kun dan Yuri-chan).

Hanya saja, sebagai akibat dari ekspresi rasa sayangku yang sedikit terdistorsi, aku selalu berkeinginan kuat untuk menghancurkan otak mereka. Mau bagaimana lagi, yang satu ini benar-benar tidak bisa kutawar.

Perasaan seperti 'aku ingin membunuhmu tapi aku tidak ingin melihatmu mati'. Pikirku dalam hati, monster menyedihkan apa sebenarnya diriku ini.

Tokoh utama novel Narou masa kini pasti akan mendekatiku dengan belas kasih dan menghibur takdirku yang menyedihkan ini dengan kebaikan hati mereka. Sialnya, kalau ada sampah seperti diriku ini, aku pasti bakal langsung menendangnya keluar secepat kilat. Hidup memang tidak pernah berjalan sesuai keinginan, ya.

"Nah, ini buat kenang-kenangan debut makeup-nya Yuri-chan."

Pas mau pulang, aku memberikan sebuah cermin kompak berukuran kecil kepada Yuri-chan.

Itu cuma barang murah meriah biasa yang kebetulan tersisa di kamarku, tapi membiasakan diri untuk sering-sering berkaca bukanlah hal yang buruk, setidaknya itu bentuk ikut campur usil dariku.

"M, mana boleh begitu! Repot-repot banget, Rei-chan! Padahal kamu udah ngelakuin banyak hal buat aku..."

"Ahaha, bukan barang mewah yang bikin sungkan kok. Kan cuma barang murah biasa."

"T, tapi..."

"Nggak usah dipikirin banget. Aku cuma pengen Yuri-chan pakai cermin itu sambil mikir, 'Temanku (Yuri-chan) ini cantik banget, lho' biar aku bisa pamer."

"U... Amuh! Rei-chan hobi banget ngeledekin aku! ... Tapi, makasih ya? Bakal aku simpan baik-baik."

Mendengar itu, Yuri-chan mendekap cermin kompak yang diterimanya ke dada seolah-olah itu adalah harta karun berharga. Karena itu sebenarnya cermin murah, aku jadi merasa sedikit bersalah, tapi yah, yang penting dia senang.

——Keesokan harinya, perubahan penampilan Yuri-chan yang begitu drastis berhasil membuat seisi kelas gempar.

"Yuri-chan, selamat pagi!"

"S, selamat pagi Rei-chan... Um, gimana menurutmu?"

"Ih, ih, benar kan dugaanku, temanku ini memang yang paling cantik sedunia♪"

＊

Nah, saatnya bagi Gaba untuk melakukan pemulihan.

Pasalnya, sebagai hasil dari kecerobohan saya dalam mengatur alur cerita, Yuu-kun—si pria yang jadi korban NTR—tanpa disadari telah berubah menjadi cowok tampan. Akibatnya, sejak masuk SMP, jumlah siswi yang terang-terangan mendekatinya semakin bertambah.

Meski saya berusaha menandai wilayah dengan selalu menempel pada Yuu-kun setiap ada kesempatan dan secara terang-terangan memamerkan kalau kami saling menyukai, toh tetap ada saja sejumlah siswi yang mendekati Yuu-kun dengan mentalitas "Bodo amat, pokoknya aku mau berjuang merebutnya." Untungnya, sejauh ini masalah berhasil dihindari karena Yuu-kun menolak semua siswi yang menyatakan cinta kepadanya tanpa terkecuali.

——Kenapa saya tahu hal separah itu? Jelas karena saya menguntit Yuu-kun, dong. Gunakan akal sehatmu. Sebagai wanita NTR kelas atas, saya tidak pernah lengah.

Meski begitu, situasinya tetap saja terlalu berbahaya jika dibiarkan begitu saja.

Seandainya suatu hari nanti Yuu-kun direbut oleh orang lain, saya yakin saya akan merengek dan bergantung padanya tanpa rasa malu atau gengsi sedikit pun.

Terlebih lagi, bahkan jika saya nantinya bergantung pada Yuu-kun, saya hanya bisa menahannya dengan berkata, "Kamu bisa merasakan kehancuran otak yang hakiki, lho." Gawat. Saya sama sekali tidak punya perasaan yakin bisa menahannya.

Akhir-akhir ini, saya juga sadar kalau saya agak mengabaikan perhatian terhadap Yuu-kun karena sering menempel dengan sesama cewek demi mengumpulkan kekuatan NTR milik Yuri-chan. Mumpung sekarang, mari kita tancapkan pasak yang sedikit lebih kuat ke dalam diri Yuu-kun.

＊

"Hah…… Sebentar lagi ujian tengah semester, ya……"

Saat jam makan siang, aku—Tachibana Yuuki—sedang membentangkan bekalku bersama Rei-chan, Fuyuki-kun, dan Shirase-san yang baru-baru ini akrab dengan Rei-chan, ketika Fuyuki-kun bergumam sambil mendesah.

"Emangnya separah itu? Bukannya Fuyuki-kun tipe orang yang lumayan bisa belajar tanpa masalah?"

Melihat Fuyuki-kun yang memasang ekspresi muram, Rei-chan memiringkan kepalanya dengan penasaran.

"Ya, kalau cuma untuk sekadar mendapat nilai rata-rata sih aku yakin bisa walau nggak belajar apa-apa, tapi belajar itu beda lagi urusannya dengan suka atau nggak, kan? Lagi pula, kegiatan klub juga jadi libur."

"Yah, benar juga sih. Aku sendiri juga bukan berarti suka banget belajar, kok."

Mendengar Rei-chan menyetujui perkataannya, Shirase-san menatap Rei-chan dengan ekspresi terkejut.

"S-benarkah? Rei-chan kelihatannya pintar banget, jadi aku sempat punya impresi kalau kamu sangat suka belajar."

"Ahaha, aku kelihatan seperti itu, ya? Kalau ngomongin soal itu, Yuri-chan juga kelihatan punya imej cerdas, tapi ternyata malah nggak begitu jago belajar, kan?"

"Hee~, Shirase ternyata nggak begitu pintar, ya? Padahal pakai kacamata?"

Mendengar ucapan Fuyuki-kun yang kelewat blak-blakan itu, Shirase-san mengerutkan bibirnya sambil menciut untuk melayangkan protes.

"Uuuh, itu... itu kan prasangka terhadap orang berkacamata..."

"Betul tuh. Fuyuki-kun dan Rei-chan, kalian berdua keterlaluan tahu."

"Ah, maap. Aku bukannya berniat merendahkan sih..."

"Ehehe, maaf-maaf. Jangan marah ya, Yuri-chan."

"Hya! A-aku nggak marah kok... Fuhi~."

Menghadapi Fuyuki-kun yang meminta maaf dengan canggung, Rei-chan tersenyum lebar sambil memeluk Yuri-chan. Jarak antara mereka berdua benar-benar dekat ya. Bikin iri... bikin iri... sungguh pemandangan yang mengharukan.

Bukan cuma Rei-chan yang punya reputasi sebagai salah satu dari lima gadis tercantik di sekolah, tapi Shirase-san juga akhir-akhir ini memancarkan suasana yang tiba-tiba menjadi lebih dewasa dan memukau. Begitu mereka berdua saling menempel, atmosfer di sekitar langsung menjadi sangat semarak.

"——Ah, benar juga!"

Shirase-san yang tadinya memeluk Rei-chan—ralat, Rei-chan yang tadinya memeluk Shirase-san—tiba-tiba menatap kami dengan ekspresi seolah baru menemukan ide bagus dan melontarkan sebuah usulan.

"Bagaimana kalau kita adakan kelompok belajar?"

"''Kelompok belajar?!''"

Mendengar ucapan yang di luar dugaan dari Rei-chan, suara kami bertiga kompak berbarengan.

"Sebenarnya, aku sudah lama sedikit mendambakan bisa berkumpul bersama-sama untuk belajar menghadapi ujian."

Sambil berkata begitu, Rei-chan menatap kami dengan mata yang berbinar-binar.

Imut banget. Aku ingin menikahinya.

"Ah, aku paham maksud Rei. Hal kayak gitu kan sering banget ada di drama atau manga. Lagian kegiatan klub lagi libur, jadi aku sih nggak masalah?"

"A-aku juga, kalau yang lain tidak keberatan..."

Ketika Fuyuki-kun dan Shirase-san menunjukkan persetujuan mereka atas perkataan Rei-chan, mereka berdua mengarahkan pandangan ke arahku.

Yah, tentu saja jawabanku terhadap ajakan Rei-chan sudah pasti, tetapi setidaknya aku harus mengatakannya lewat kata-kata.

"Tentu saja aku ikut."

"Asyik! Aku suka kalian semua~!"

Kebaikan dan senyuman tanpa kepalsuan dari Rei-chan membuat wajahku hampir merona tanpa sadar.

……Ah, aku memang sangat menyukai Rei-chan.

Gadis itu mungkin tidak tahu, tetapi sejak masuk SMP, aku sudah beberapa kali menerima pernyataan cinta dari beberapa siswi.

'Karena aku menyukai orang lain', aku memang menolak mereka, tapi gadis-gadis itu hebat sekali. Mereka jauh lebih berani daripada aku—si penakut yang selalu merasa ketakutan untuk menyampaikan perasaan kepada orang yang disukai.

Aku memanfaatkan Rei-chan sebagai alasan untuk menolak perasaan para gadis itu. Kalau begitu, aku harus mendekatinya sedikit demi sedikit. Itulah bentuk ketulusan kepada para gadis yang telah menyatakan cinta pada orang sepertiku.

"Pasti bakal seru banget! Yuu-kun!"

"Ahahaha... Yah, mumpung belajar, lebih baik dinikmati saja ya, Rei-chan."

Menanggapi senyumannya, aku membalas dengan senyuman yang samar.

Kalau bisa, melalui kelompok belajar ini aku berharap bisa memperpendek jarak di antara kami berdua... Aku memikirkan hal yang sedikit tidak murni itu.

Nihahaha...

＊

"Ah, semuanya! Selamat da-ta-ng!"

Beberapa hari setelah Rei-chan mengajukan usulan kelompok belajar untuk ujian tengah semester, di akhir pekan, bersama Fuyuki-kun dan Shirase-san, aku diundang ke rumah Rei-chan.

Dipilihnya rumah Rei-chan sebagai lokasi semata-mata karena tempat itu adalah yang paling mudah diakses dari segi geografis bagi kami semua.

"S-selamat datang..." "Udah lama ya aku nggak datang ke rumah Rei." "Permisi. Ah, Rei-chan. Ini, titipan dari ibuku untuk dinikmati bareng-bareng."

Sambil melepas sepatu, aku menyerahkan kantong kertas yang kubawa kepada Rei-chan. Isinya adalah yokan yang dijual di toko wagashi langganan di dekat rumah.

"Wah, terima kasih! Nanti pas jam istirahat kita makan bareng-bareng ya♪"

Entah karena begitu senang bisa berkumpul dan belajar bersama, Rei-chan yang tampak riang sambil tersenyum-senyum begitu mengharukan dan sangat imut.

……Hanya saja, um, model pakaiannya yang sedikit membuatku bingung harus memandang ke mana ini agak menjadi masalah.

Musim ini sudah hampir memasuki bulan Juni. Suhu udara semakin naik, dan tergantung dari teriknya matahari, hari-hari di mana kami mulai sedikit berkeringat pun semakin bertambah. Pakaian Rei-chan hari ini adalah kemeja putih tanpa lengan berkerah dengan celana pendek—sebuah gaya santai yang terlihat sejuk.

Meskipun gaya yang aktif dan penuh semangat ini sangat cocok dan imut, berbeda dari citranya sebagai siswi teladan biasanya, area kulit yang terekspos di bidang pandangku terlalu luas, membuat bukan hanya aku, tapi juga Fuyuki-kun dan Shirase-san, sedikit mengalihkan pandangan karena salah tingkah.

……Eh? Fuyuki-kun sih wajar, tapi kenapa Shirase-san ikutan salah tingkah?

Sambil memiringkan kepala karena merasa ada kejanggalan, kami berdua—ralat, kami bertiga—diantar menuju kamar pribadi Rei-chan.

"Sekarang di rumah cuma ada kita berdua, jadi santai aja ya." "Eh? Om dan tante mana?" "Ibu sama Ayah lagi nge-date berdua dengan alasan 'biar nggak mengganggu kalian belajar'. Kira-kira pulangnya sore nanti, ya? Aku ambilkan minuman dulu, pada mau teh jęngkol—eh, teh gandum (mugicha), kan?" "Ah, Rei-chan. Aku bantu, ya." "Begitu? Kalau gitu, untuk para pemuda, mohon persiapkan buku pelajaran dan lain-lainnya, ya~"

Karena Rei-chan dan Shirase-san keluar kamar, aku berniat menyiapkan perlengkapan belajar untuk ujian sesuai instruksi, tapi Fuyuki-kun tiba-tiba mencengkeram pundakku dengan erat.

"……Nih, Yuki." "Hm, ada apa, Fuyuki-kun?"

Melihat Fuyuki-kun yang memasang ekspresi serius, aku balas memasang ekspresi curiga. Sambil memberi gestur memanggil dengan jarinya, aku mendekatkan wajah sesuai dorongannya.

"……Kelihatan nggak?" "Eh, apaannya?" "Ya, itu lho…… yang itu. Yang itu. Pakaian Rei hari ini." "Hah? Ya jelas kelihatan lah……?"

Saat aku memunculkan tanda tanya di atas kepala karena tidak paham apa maksud dari perkataan Fuyuki-kun, ia malah melontarkan kalimat yang luar biasa.

"……Warnanya merah muda, lho." "Hah?" "Makanya, pakaian dalamnya. Punya Rei. Kelihatan tembus pandang gitu dari kemejanya." "Bhuft!?"

Tiba-tiba apa yang dibicarakan anak ini!

"Hah!? T-tunggu... sebentar...! F-Fuyuki-kun!?" "Bodoh, suaranya jangan kenceng-kenceng! Jangan pura-pura polos deh. Kamu juga tadi lihat, kan?" "I-itu... yah... tapi kan itu di luar kendali, bukan berarti aku sengaja mau lihat..." "Atau malah, dada si Rei itu makin besar, ya? Nggak sebesar Shirase sih." "Ah, Fuyuki-kun juga mikir gitu? Atau lebih tepatnya, karena Rei-chan nggak pernah pakai pakaian dalam rangkap (inner), di sekolah pun bagian itu tembus pandang dari seragam musim panasnya. Mending kita kasih tahu nggak ya?" "Ternyata aslinya kamu itu jauh lebih mesum dari yang kukira ya, Bro..."

Karena belum pernah seumur hidupku mendapat kesempatan mengobrolkan topik cabul dengan menjadikan orang terdekat sebagai bahan pembicaraan, aku jadi terbawa suasana dengan perasaan yang aneh.

Aku berniat melanjutkan obrolan dengan Fuyuki-kun untuk berbagi betapa ecchi-nya Rei-chan, tapi suara pintu kamar yang terbuka membuat kami berdua akhirnya tersadar ke dunia nyata.

"——Geh! Gawat!" "Uwa!? F-Fuyuki-kun!?"

Tadi kami berdua sempat berbisik-bisik sambil saling menempel dalam posisi rahasia sesama cowok, tapi akibat panik berusaha saling melepaskan diri begitu saja, keseimbanganku hilang hingga akhirnya aku berakhir dalam posisi ditindih oleh Fuyuki-kun.

"Kalian berdua, lama nunggunya—... Eh?"

Rei-chan, yang membawa nampan berisi gelas-gelas teh gandum, membeku kaku seketika saat melihat kami berdua.

Eh, reonansi macam apa itu? Apakah hanya karena kami belum menyiapkan perlengkapan belajar, dia bisa sesok itu?

"M-Mustahil... Aku... direbut oleh cowok lain dari Yuu-kun...!? "

Rei-chan menggumamkan sesuatu dengan suara pelan, sementara aku dan Fuyuki-kun—yang tidak bisa menangkap isi gumamannya—sama-sama memunculkan tanda tanya "?" di atas kepala kami.

＊

"Tenanglah~. JUST CHILL. Aku――Ototora Reiko sudah tenang kembali."

Dalam sekejap, saat membayangkan situasi di mana Yuu-kun hampir direbut orang lain, aku sempat merasa sedikit keenakan, tapi itu jelas cuma salah paham biasa.

Berdasarkan pengalamanku yang setiap hari menguntit Yuu-kun, aku tahu betul kalau Yuu-kun itu sepenuhnya seorang heteroseksual. Hal-hal yang terdaftar di riwayat bookmark smartphone miliknya pun semuanya adalah preferensi sehat khas cowok seumuran, seperti onee-san tipe suci atau tema masa kecil penuh kemesraan (ichラブ osananajimi). Jadi, sudah pasti tidak salah lagi.

Kenapa aku bisa tahu isi bookmark smartphone Yuu-kun? Ya tentu saja karena aku meretasnya secara sosial (social hack).

Sebaiknya jangan pakai tanggal lahir untuk PIN buka kunci, tahu? Aku sempat memperingatkan Yuu-kun di dalam hati. Karena aku sudah memperingatkannya, kalau ke depannya ponselnya kembali kuintip, itu sepenuhnya adalah tanggung jawab Yuu-kun. Urusannya sudah diputuskan begitu.

"Aduh, kalian berdua ini lagi main apa sih? Cepat siap-siap buat belajar ujian!"

Setelah pulih dari freeze, aku membagikan teh gandum yang ada di nampan dan mendesak mereka bersiap seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ngomong-ngomong, posisi tempat duduk kami adalah Yuri-chan di sebelahku, Yuu-kun di depanku, dan Fuyuki-kun di sebelah serong depanku.

Menempatkan para cowok di bagian depan sebenarnya adalah salah satu bagian dari penyesuaian level rasa suka (kankoudo).

Pakaianku hari ini adalah kemeja putih tipis, jadi pakaian dalam berwarna merah muda yang imut bisa terlihat dengan jelas menerawang. Para cowok di usia yang penuh gairah seperti ini biasanya mencampuradukkan antara nafsu dan perasaan cinta, jadi kalau aku memberikan sedikit servis yang agak ecchi, buff akan langsung masuk ke level rasa suka mereka. Praktis banget.

Kalau aku berakting fokus belajar sambil menundukkan pandangan ke meja, kedua cowok di depan itu pasti bakal lebih gampang mengintip. Untuk Yuri-chan yang ada di sebelahku, kuimbangi dengan banyak melakukan kontak fisik (skinship). Kurang lebih cara ini adalah yang paling cepat.

"Kalau begitu, ayo kita mulai!" "''Baik—!''"

Kira-kira tiga jam telah berlalu sejak kelompok belajar dimulai dengan pola seperti itu. Karena kami bisa merangkum cakupan ujian tanpa butuh waktu lama, kelompok belajar pun langsung selesai.

Sekarang, sambil memakan yokan oleh-oleh dari Yuu-kun, kami semua sedang bermain game bersama.

Yah, ujian tengah semester kelas 1 SMP itu ibarat tutorial dari event yang namanya ujian periodik. Dari awal aku juga lebih berniat menjadikannya rekreasi ketimbang kelompok belajar sungguhan, jadi semuanya berjalan sesuai perkiraan.

Ngomong-ngomong, urutan peringkat akademis kami adalah: Aku > Fuyuki-kun > Yuu-kun > Yuri-chan

Cewek berkacamata itu justru jadi peringkat terbawah, sungguh di luar dugaan. Tapi meski begitu, kemampuan akademis Yuri-chan hanya sedikit di bawah rata-rata, jadi itu masih dalam batas aman yang bisa kudampingi.

Kalau ditambahkan, kemampuan Yuu-kun berada di level sedikit di atas rata-rata. Aku dan Fuyuki-kun sepertinya masuk dalam jajaran sepuluh besar di sekolah.

Aku sih wajar saja karena melakukan cheat berupa ingatan kehidupan masa lalu, tapi Fuyuki-kun yang menjalani hidupnya untuk pertama kalinya ini benar-benar manusia super yang unggul dalam bidang akademik maupun olahraga (bunbu roudou).

Penampilannya pun cowok tampan yang menyegarkan. Tentu saja, kalau seseorang mengurung properti unggulan seperti ini tanpa menjadikannya pacar, dia bakal jadi sasaran kebencian para cewek lain.

Karena racun dariku sudah telanjur meresap cukup dalam ke dalam dirinya, sepertinya dia telah memutus dan membuang semua cewek yang menyatakan cinta padanya. Aku merasa sedikit bersalah kepada cewek-cewek yang ditolaknya, tapi sebagai seseorang yang mengincar jalur NTR dengan serius, aku tidak boleh mengalah di sini.

“NTR itu penyimpangan fetis.” “Pikirkan juga perasaan orang yang direbut.” Apakah aku harus membisikkan hal-hal tidak masuk akal seperti itu pada diriku sendiri dan membohongi diri sendiri? Aku sama sekali tidak mau melakukan hal bodoh itu.

Oleh karena itu, mari kita mulai bertindak untuk menciptakan "ikatan" (shibari) antara Yuu-kun dan aku—yang merupakan tujuan utama dari kelompok belajar ini.

＊

Kelompok belajar—meskipun waktu bermainnya terasa jauh lebih lama—pada akhirnya dibubarkan begitu senja mulai tiba, bersamaan dengan berakhirnya perkumpulan antara aku—Tachibana Yuuki—dan Rei-chan dkk.

"Ah, seru banget! Nanti ngumpul-ngumpul lagi ya, Yuu-kun." "Ahahaha…… Padahal tujuan utamanya buat kelompok belajar, lho?" "Apaan sih, belajarnya kan juga beneran kita lakuin, kan?"

Rei-chan memajukan bibirnya dan memprotesku yang bergumam sambil tersenyum kecut.

Tentu saja, kami berdua tidak benar-benar menyimpan rasa kesal yang serius, ini cuma sekadar senda gurau belaka, tapi Shirase-san mendadak masuk untuk menengahi Rei-chan.

"I-iya. Rei-chan jago banget ngajarinnya, jadi gampang banget dipahami……" 

"Yuri-chan jujur dan imut banget sih~. Yuu-kun belakangan malah jadi sok dewasa dan sama sekali nggak jujur!"

Shirase-san, yang dipeluk oleh Rei-chan dan kepalanya diusap-usap sambil digeleng-gelengkan, tampak kebingungan dengan mata yang berkedip-kedip.

Fuyuki-kun dan aku—atau lebih tepatnya, Shirase-san yang kemungkinan besar punya rasa canggung terhadap kaum laki-laki secara umum—tapi berkat Rei-chan yang aktif memastikan kami berempat selalu beraktivitas sebagai satu kelompok, aku merasa dia sudah jauh lebih akrab sekarang.

Berdasarkan apa yang kudengar, perubahan gaya (makeover) Shirase-san juga melibatkan andil dari Rei-chan, dan sifatnya yang selalu berusaha menarik orang-orang seperti itu keluar ke bawah sinar matahari sama sekali tidak berubah sejak dulu, membuatku jadi mendadak merasa sentimental.

"……Kamu itu benar-benar baik, atau bisa dibilang tukang ikut campur, ya……" "Hm, Yuu-kun barusan bilang apa?" 

"Aku bilang, udah waktunya kamu biarin Shirase-san lepas, tuh. Biarpun jarak rumah kita semua masih dalam jangkauan jalan kaki, kalau pulangnya terlalu larut, Shirase-san kan cewek, nanti orang tuanya khawatir, tahu."

 "Hmm, benar juga ya. Yuri-chan, sampai ketemu lagi di sekolah ya."

 "I-iya. Makasih ya untuk hari ini, Rei-chan. ……Aku senang diajak."

Rei-chan dan Shirase-san saling bertaut jari tangan dengan penuh keakraban sambil saling merengek enggan berpisah. Hubungan kedua orang ini benar-benar dekat ya...

"Kalau begitu, maaf ya, tapi tolong antar Yuri-chan pulang, ya? Yuu-kun, Fuyuki-kun."

 "Yoi, toh jalanku kebetulan hampir sejalur juga. Lagian udaranya udah mulai agak gelap, aku punya rasa tanggung jawab buat nganterin cewek."

 "Kalau begitu, ayo kita jalan, Shirase-san."

"A-terima kasih. Kurushima-kun, Tachibana-kun. Bye-bye, Rei-chan."

"Un. Sampai jumpa lagi di sekolah~."

Begitu, seolah didesak oleh matahari terbenam yang mulai tenggelam, kami meninggalkan rumah Rei-chan.

Kira-kira setelah berjalan sekitar beberapa menit. Shirase-san—yang tadinya hanya menanggapi obrolan santai antara aku dan Fuyuki-kun—tiba-tiba mengangkat topik pembicaraan.

"……Um, Tachibana-kun."

"Hm, ada apa, Shirase-san?"

"Mungkin, apa ada barangmu yang tertinggal di rumah Rei?"

"B-bukan itu, kalau kamu keberatan nggak usah dijawab juga nggak apa-apa sih……"

"?"

"A…… Apa Tachibana-kun dan Rei-chan sedang berpacaran?"

"Ueh!? H-haaa!?"

"Oou, tiba-tiba langsung ngebut aja nanyanya nih, Shirase……"

Aku yang hampir tersedak secara spontan dan Fuyuki-kun yang memasang ekspresi setengah terpana membuat Shirase-san buru-buru menambahkan.

"M-maafkan aku! A-anu, itu, bukan dalam artian yang aneh, lho! I-itu, aku cuma khawatir jangan-jangan aku ini mengganggu hubungan Rei-chan dan Tachibana-kun. Eh, makanya……"

"Ahahaha…… Nggak apa-apa kok. Cuma agak kaget sedikit tadi. E-eetou, yah, aku dan Rei-chan nggak ada hubungan seperti itu, kok. Jadi, soal kamu jadi pengganggu atau semacamnya, itu nggak ada, jadi jangan khawatir, ya?"

"Atau malah, kalau dari cara ngomongmu itu, jangan-jangan aku ini juga makhluk pengganggu yang nggak bisa baca situasi, ya? Emangnya Shirase mandang aku kayak gitu, apa?"

"Aeh!? A-gogo, maaf! B-bukan itu maksudku sama sekali……!"

Melihat kepanikan luar biasa dari Shirase-san, aku dan Fuyuki-kun tidak bisa menahan diri untuk langsung tertawa lepas.

Setelah itu di sepanjang perjalanan pulang, Fuyuki-kun terus-terusan menggoda dan mempermainkan Shirase-san. Memang sedikit kurang ajar selera humornya, tapi berkat itu kurasa kami berempat jadi jauh lebih akrab dengan Shirase-san, jadi mari kita anggap saja itu impas (plus-minus nol).

"Begitu ya…… Rei-chan, ternyata nggak pacaran, ya……"

"Rei sama Yuki itu…… yah, bisa dibilang kayak keluarga atau kakak-adik gitu rasanya. Ya kan, Yuki?"

Obrolan ringan pun mengalir dengan seru, dan setelah mengantar Shirase-san sampai ke rumahnya, aku dan Fuyuki-kun tidak lama kemudian berpisah untuk mengambil jalan pulang masing-masing.

Setelah menyelesaikan makan malam, aku merebahkan diri di atas tempat tidur kamarmu—ralat, kamarku—sambil memainkan smartphone, ketika sebuahnotifikasi dari aplikasi pesan menyela layar ponselku.

Pengirimnya adalah dari Rei-chan.

【REIKO: Yuu-kun, sekarang lagi senggang?】 

【YUUKI: Cuma lagi main game aja, jadi aman. Ada apa, Rei?】 

【REIKO: Aku mau minta tolong cek sebentar nih, jangan-jangan buku catatan yang kita pakai buat belajar tadi tertukar, ya?】

Di foto yang dilampirkan pada pesan tersebut, terlihat buku catatanku sedang dipegang oleh Rei-chan.

Saat aku memeriksa tasku juga, ternyata ada buku catatan bertuliskan "Ototora Reiko" yang terselip di dalamnya.

【YUUKI: Maaf! Kayaknya aku nggak sengaja kebawa buku catatan Rei-chan!】 

【REIKO: Achaa, beneran ketuker ya ternyata—】

 【REIKO: Maaf banget ya, tapi boleh nggak kalau sekarang aku mau mampir ke rumah Yuu-kun buat ngambilnya?】

 【REIKO: Soalnya ada bagian yang pengen banget aku pastikan isinya!】

 【REIKO: Terima kasih ya!】 

【REIKO: Sekarang aku ke sana, ya】

 【YUUKI: Woi—】

Sebelum sempat kubalas dengan kata 'Tunggu', suara bel interfon terdengar di telingaku.

Saat aku melompat keluar dari kamar dan membukakan pintu depan, gadis yang baru saja bertukar pesan dengannya berdiri di sana sambil tersenyum penuh kenakalan.

"Udah sampaaaian ♥"

Sambil terpesona oleh keimutan Rei-chan yang menjulurkan sedikit ujung lidahnya, aku mengeraskan hati dan menjatuhkan chop (pukulan karate ringan) ke dahi Rei-chan yang mulus.

"Aitah." "Rei-chan? Meskipun jarak dari rumahmu ke rumahku cuma sekitar lima menit jalan kaki, jalan sendirian di jam segini buat seorang cewek itu nggak patut dicontoh, tahu?" "Uuuh…… Padahal Yuu-kun juga punya setengah tanggung jawab karena nggak sadar kalau buku catatannya ketuker……" "Itu memang salahku sih, tapi kalau bilang kan aku bisa saja yang mengantar ke rumah Rei-chan. Lagian, sebelum ngirim pesan tadi, kamu sudah ada di depan pintu, kan?"

Rei-chan kembali menjulurkan lidahnya untuk mengalihkan pembicaraan, dan aku kembali menjatuhkan chop ke dahinya. Imut banget.

"Yuki~? Lagi meributkan apa sih di depan pintu…… Ara, Reiko-chan."

Sepertinya mendengar keributan kecil itu, Ibu memunculkan kepalanya dari ruang keluarga.

"Selamat malam, Bibi. Maaf mengganggu larut malam begini."

"Aku datang untuk mengambil buku catatanku dan Rei-chan yang tertukar saat kelompok belajar siang tadi."

"Oh begitu, ya ampun. Kalau begitu harusnya kamu bilang ke Yuuki, biar dia saja yangantarkan ke sana."

"Sebenarnya aku juga tadinya berniat begitu sih……"

"Yuuki, nanti pulangnya pastikan kamu antar Rei-chan pulang dengan benar, ya?"

"Tentu saja, aku pasti akan mengantarnya."

"Tunggu sebentar ya, aku ambilkan bukunya dulu……"

"Permisi—"

"Eh, tunggu…… Rei-chan!"

"Waah, sudah lama banget rasanya aku nggak datang ke kamar Yuu-kun."

"Hah…… Yah terserah sih, tapi kan tujuannya cuma mau ngasih buku catatan, kenapa harus sampai masuk ke dalam kamar?"

"Emangnya adil kalau cuma aku saja yang kamarnya dilihat-lihat?"

"Yang mengajukan diri sebagai tempat kumpul kan Rei-chan sendiri."

"Ooh, makasih~"

"……Rei-chan."

"Apaan, Yuu-kun?"

"Duduk yang sopan (seiza)."

"Hah?"

"Cepat."

"A, baik."

"Rei-chan. Kita ini kan sudah anak SMP. Memang kita masih anak-anak, tapi bukankah kita sudah berada di usia di mana kita harus bisa membedakan batasan antara pria dan wanita?"

"Eh, ah, iya?"

"Rei-chan itu,anu…… kan seorang perempuan. Datang dengan santainya ke kamar cowok begini, terus rebahan di tempat tidur…… Terlalu tidak waspada di hadapan laki-laki itu menurutku agak kurang baik."

"Umu, aku juga nggak bakal bersikap sembarangan kayak gini ke sembarang orang, tahu? Aku percaya sama Yuu-kun makanya begini."

"……Tapi, maaf ya. Sudah bikin Yuu-kun khawatir. Aku sedikit merenung, kok."

"Artinya cuma 'sedikit' ya. Ya sudahlah…… Lagian, kedatangan tanpa janji ini, dan tingkah Rei-chan hari ini agak aneh, lho. Ada apa sebenarnya?"

"'Sedikit' ya. Ya sudahlah... Lagian, kedatangan tanpa janji ini, dan tingkah Rei-chan hari ini agak aneh, lho. Ada apa sebenarnya?"

Aku bertanya begitu, sementara dia menggaruk pipinya dengan jari karena tampak salah tingkah.

"Ahaha... Sebenarnya kelompok belajar siang tadi itu seru banget, jadi... pas semuanya pulang, aku jadi ngerasa agak kesepian. Makanya, aku pengen ditemenin sama Yuu-kun."

"Hah... Rei-chan ini ternyata tipe orang yang gampang kesepian, ya."

"Meskipun begini, aku ini kan gadis yang lembut."

Aku tertawa kecil menghadapi Rei-chan yang berkelakar seperti itu.

Meskipun aku tidak dipandang sebagai seorang "pria", kenyataan bahwa aku dipilih sebagai tempat bernaung di saat dia kesepian membuatku begitu senang hingga ingin berteriak rasanya aku ini benar-benar parah, ya.

"Iya, iya, sudahlah candaannya, ayo kita pulang. Aku antar sampai rumah, jadi ayo berdiri-berdiri."

"Iyaa~"

Saat aku menepuk tangan untuk mendesaknya, Rei-chan membuyarkan posisi duduk sepinya dan mencoba bangkit dari atas tempat tidur.

"——Eh?"

Entah karena kakinya yang kesemutan atau karena pijakan di atas tempat tidur yang tidak stabil. Kemungkinan besar sih dua-duanya. Rei-chan kehilangan keseimbangan dan hampir terjatuh dari atas kasur.

"Rei-chan!?"

Refleks aku langsung berlari untuk menopangnya.

Rei-chan secara refleks mencengkeram tubuhku, tapi karena sudah kehilangan keseimbangan, dia malah menarikku dan kami berdua terjatuh ke belakang bersama-sama.

"Uwa!?"

"Hya!?"

Begitu aku sadar, posisinya sudah menjadi dirinya yang berbaring telentang di atas tempat tidur secara natural, dan aku yang menindih di atasnya.

"A-anu... Re-, Rei-chan? Kamu nggak apa-apa..."

Sambil merasakan seluruh wajahku memanas, aku bertanya padanya untuk mengalihkan kecanggungan.

".........E-, etto, anu, Yuu-, Yuu-kun........."

——Wajahnya yang berada tepat di depan hidungku, pasti sudah merona merah semerah buah cerai, atau bahkan lebih dariku.

"......Ta-, ta...... Yuu-kun, tanganmu......"

"Hah?"

Sesuai dorongannya, aku mengarahkan pandanganku ke tanganku sendiri.

Tangan kananku ternyata sedang menyentuh dadanya yang mulai terbentuk.

"――――――っ"

Ini gawat.

Segera singkirkan tanganmu sekarang juga.

Lalu menjauhlah darinya dan bersujudlah (dogeza).

Logikaku membunyikan alarm peringatan dengan sekuat tenaga, tapi rupanya aku adalah manusia yang jauh lebih lemah terhadap nafsunya sendiri daripada yang kukira.

Aku tidak bisa menyingkirkan tanganku, maupun menjauh darinya, dan malah memprioritaskan untuk merasakan kehangatannya dalam posisi yang kaku membeku.

"…………i, iyaa……!"

Dia mengeluarkan suara seolah ketakutan.

——Ah, cinta pertamaku telah berakhir.

Bahkan dengan cara terburuk yang bisa dibayangkan.

Mendengar kata-kata penolakan itu, aku merasakan sensasi seperti bagian belakang otakku mendingin dengan cepat.

Sangat memalukan. Sambil menatapku yang begitu menyedihkan, bibir gadis itu bergerak.

"B-, Belum mandi. Aku belum mandi, jadi jangan..."

――――――Hahhhh?

Otakku berhenti berfungsi menghadapi gumaman tidak jelas darinya sambil merona merah.

Kata-kata itu tidak bisa kupahami sebagai makna, melainkan hanya lewat sebagai suara di telingaku.

Beberapa detik setelah getaran udara itu merangsang otakku, barulah sirkuit pemikiranku mulai berderit dan bergerak dengan canggung.

...Itu artinya, asalkan persiapannya sudah siap, Rei-chan sebenarnya tidak keberatan kalau melakukan hal "seperti itu" denganku—

Pi-pi-pi-pi-pi-pi!

"「――――っ!?」"

Suara elektronik berdering kencang di dalam kamar yang tadinya dipenuhi keheningan saat kami saling menatap.

Aku yang akhirnya kembali sadar, melompat mundur menjauh dari Rei-chan seperti terkena sengatan listrik.

"A-, i-, itu ponselku... a-, aku angkat dulu, ya?"

Rei-chan merapikan rambutnya yang berantakan sambil menempelkan ponsel ke telinganya.

"H-, halo? Ibu? ......Iya, masih di rumah Yuu-kun. Iya, susu? Paham. Nanti pas pulang aku beli di minimarket dulu, ya."

Sepertinya orang yang menelepon adalah ibunya.

Bukannya telah terjadi sesuatu di antara aku dan Rei-chan, tapi suasana canggung yang tidak bisa dijelaskan langsung menyelimuti tempat itu.

Begitu panggilannya selesai, dia berbalik menghadapku sambil mengalihkan pandangannya dengan gelisah.

"Um, itu, a-, kalau begitu aku pulang dulu, ya?"

"U-, un..."

Setelah bertukar kata-kata canggung itu, dia memasukkan buku catatan yang menjadi tujuan utamanya ke dalam tas dan berniat keluar kamar.

"............"

"......Rei-chan?"

Rei-chan yang sempat berhenti di depan pintu, berbalik menatapku dengan wajah yang terlihat sedikit kesal.

"......Nggak diantar pulang?"

"Eh, itu... Boleh?"

"Kamu mau biarin cewek pulang sendirian di jam segini?"

"U-, un, paham. A-, ayo jalan?"

"Iya..."

Padahal kupikir setelah kejadian barusan dia pasti bakal jijik atau nggak mau berdua-duaan lagi denganku, tapi sepertinya dugaanku meleset.

Aku mengantar kepulangan gadis itu sambil diliputi perasaan yang campur aduk antara takut dan senang—sebuah emosi yang tidak sanggup kukendalikan sendiri.

"A-, i-, itu ponselku... a-, aku angkat dulu, ya?"

Rei-chan merapikan rambutnya yang berantakan sambil menempelkan ponsel ke telinganya.

"H-, halo? Ibu? ......Iya, masih di rumah Yuu-kun. Iya, susu? Paham. Nanti pas pulang aku beli di minimarket dulu, ya."

Sepertinya orang yang menelepon adalah ibunya.

Bukannya telah terjadi sesuatu di antara aku dan Rei-chan, tapi suasana canggung yang tidak bisa dijelaskan langsung menyelimuti tempat itu.

Begitu panggilannya selesai, dia berbalik menghadapku sambil mengalihkan pandangannya dengan gelisah.

"Um, itu, a-, kalau begitu aku pulang dulu, ya?"

"U-, un..."

Setelah bertukar kata-kata canggung itu, dia memasukkan buku catatan yang menjadi tujuan utamanya ke dalam tas dan berniat keluar kamar.

"............"

"......Rei-chan?"

Rei-chan yang sempat berhenti di depan pintu, berbalik menatapku dengan wajah yang terlihat sedikit kesal.

"......Nggak diantar pulang?"

"Eh, itu... Boleh?"

"Kamu mau biarin cewek pulang sendirian di jam segini?"

"U-, un, paham. A-, ayo jalan?"

"Iya..."

Padahal kupikir setelah kejadian barusan dia pasti bakal risi berdua-duaan denganku, tapi sepertinya dugaanku meleset.

Aku mengantar kepulangan gadis itu sambil diliputi perasaan yang campur aduk antara takut dan senang—sebuah emosi yang tidak sanggup kukendalikan sendiri.

＊

Sesuai rencana.

Aku—Ototora Reiko—sambil menghapus "alarm" di ponselku, memasang ekspresi licik dengan sudut yang tidak bisa dilihat oleh Yuu-kun.

Rangkaian alur kejadian inilah yang menjadi tujuan utama dari event kelompok belajar kali ini. Tujuanku adalah membuat Yuu-kun sadar dan berpikir, 'Pada dasarnya, aku ini sudah dipesan olehmu', sekaligus memasang "ikatan" agar dia tidak berpaling ke wanita lain.

Meskipun Yuu-kun telah dilatih oleh pencucian otaknya sehingga menjadi cowok herbivora yang tidak berani berbuat macam-macam dalam situasi tadi, dia tetaplah seorang remaja SMP laki-laki yang sedang berada di puncak gairahnya. Aku memperkirakan kemungkinan dia goyah dan jatuh ke pelukan wanita lain secara tiba-tiba di suatu kesempatan bukanlah hal yang kecil.

Oleh karena itu, dengan memberikan pukulan telak berupa, 'Kalau Yuu-kun punya niat, cewek ini bisa kok kamu peluk', aku memberikan mind control agar pandangannya tidak melirik wanita lain.

Jika dibuat seperti ini, mengingat kepribadian Yuu-kun, secara de facto perasaan kami sudah saling membalas, dan tidaklah sulit untuk mengarahkan mentalnya agar terus mempertahankan hubungan tarik-ulur yang menyenangkan ini.

Asalkan ada keberanian untuk mengambil satu langkah maju, wanita yang telah diimpikannya selama bertahun-tahun bisa didapatkan. Melakukan pencucian otak agar dia tidak terpikat oleh wanita lain selain diriku tentu bukanlah hal yang sulit. Seorang wanita NTR (netorare) kelas atas tentu juga berada di tingkat teratas dalam teknik pencucian otak.

Kalau ditanya dari mana semua ini direncanakan—jawabannya, semuanya memang sudah diatur sejak awal. Mulai dari menukar buku catatanku dan Yuu-kun, hingga saat terjatuh ke atas tempat tidur di mana aku mengarahkannya menggunakan Seni Beladiri Ototora untuk membuat Yuu-kun seolah-olah mendorongku. Puncaknya adalah membuat panggilan telepon masuk seolah-olah ditelepon melalui fitur alarm ponsel agar dihentikan di saat yang tepat—semuanya hanyalah sandiwara belaka.

Rasanya persis seperti orang kaya raya dalam cerita gelap yang sedang mempermainkan peserta death game. Hmm, benar-benar sampah masyarakat yang tidak bisa dibela.

Namun, bedanya dengan orang kaya gelap tersebut, aku tidak memperlakukan Yuu-kun sebagai mainan sekali pakai, melainkan menyayanginya sebagai pasangan (tumbal) yang sangat, sangat berharga. Dengan kata lain, meskipun aku terlihat seperti makhluk kegelapan, pada hakikatnya aku adalah entitas dari sisi terang.

Kembali ke topik utama.

Nah, meskipun tindakan ini terlihat sangat bertele-tele, bukan berarti aku merasa ciut atau kehilangan nyali untuk menjalin hubungan fisik dengannya. Tindakan ini diambil justru karena aku telah memeriksa chart atau rencananya secara matang.

Sebenarnya, melakukan hubungan intim dengan Yuu-kun pada titik ini pun bukanlah hal yang buruk. Namun, karena aku sudah memutuskan untuk mengeksekusi NTR ini saat kami SMA nanti, jika kami menjadi sepasang kekasih sejak sekarang, hubungannya pasti akan terasa membosankan di tengah jalan.

Emosi manusia itu ada masa kedaluwarsanya. Tiga tahun adalah waktu yang lebih dari cukup untuk membuat api kasih sayang yang membara merosot menjadi nyala pelita yang redup. Seiring berjalannya waktu, emosi akan mati perlahan entah itu untuk kebaikan atau keburukan.

Kerusakan otak (nohakai) dalam arti yang sesungguhnya bukanlah kondisi yang statis, melainkan dinamika perubahan—yaitu saat harapan berubah menjadi keputusasaan, itulah momen yang dimaksud.

Kehangatan yang lembut seperti cahaya matahari yang menembus celah pepohonan tentu tidak akan pernah cukup. NTR sejati baru akan tercapai ketika kobaran cinta yang membakar raga dibekukan dalam sekejap.

Aku ingin menikmatinya... rasa keputusasaan dan kerusakan otak Yuu-kun yang masih segar dan ranum...

Padahal beberapa baris sebelumnya aku mengklaim diriku sebagai pihak yang berada di sisi terang, tapi perkataannya malah berubah menjadi makhluk dari atribut kegelapan.

Intinya, jika kami menjadi sepasang kekasih di tahap yang terlalu dini, masalahnya adalah kemesraan itu akan mereda sebelum eksekusi NTR dilaksanakan. Artinya, demi bisa direbut (dinetorare) pada puncak kebahagiaan baru jadian, aku ingin membuat Yuu-kun merasa penasaran dan tersiksa lebih lama lagi.

Kalau ada satu lagi hal yang masih menjadi sumber kegelisahanku, itu adalah keraguanku apakah aku benar-benar harus melakukan hubungan seksual dengan Yuu-kun atau tidak.

Agar jalurnya tidak melenceng ke arah BSS (Boku ga Saki ni Suki Datta no ni / Aku yang Suka Duluan tapi Direbut Orang), aku sudah memastikan bahwa aku akan berpacaran dengan Yuu-kun, tapi masalahnya ada di kelanjutan setelah itu.

Tentu saja, skenario di mana aku bercinta dengan Yuu-kun terlebih dahulu lalu direbut oleh pria lain dengan ucapan, "Dia jauh lebih hebat daripada Yuu-kun...♥" adalah jalur klise yang paling sempurna dan terbaik, tidak diragukan lagi.

Namun, membayangkan Yuu-kun mengalami kerusakan otak (nohakai) di mana keperawanan direbut oleh pria lain selain dirinya, lalu meratap, "Seandainya saja aku mengumpulkan keberanian lebih cepat..."—bayangannya saja sudah membuatku nyaris mencapai puncak kenikmatan.

Sialan! Kenapa bisa begini! Kenapa aku tidak memiliki kemampuan cheat reinkarnasi atau kemampuan loop kembali ke masa lalu seperti di novel-novel?! Jika saja aku punya itu, aku bisa merasakan berbagai macam variasi NTR sepuasnya!! Aku tidak akan memaafkanmu, Dewa Reinkarnasi!! Aku membakar rasa amalku demi melampiaskan amarah ini.

Yah, meratapi apa yang tidak ada pun tidak ada gunanya. Hidup ini harus dimainkan dengan kartu yang dibagikan kepadamu. Aku pun meneguhkan kembali tekadku.

"「…………」"

Perjalanan pulang berjalan berdampingan bersama Yuu-kun. Untuk permulaan, aku memanfaatkan kartu As-ku yaitu "wajah polos penuh keluguan" untuk membuat Yuu-kun merasa salah tingkah. Perjalanan seribu mil dimulai dari satu langkah kecil.

＊

"Latihan lagi di hari pertama selesai ujian tengah semester? Fuyuki-kun ini benar-benar suka sepak bola ya."

Hari terakhir seluruh mata pelajaran ujian periodik. Aku—Fuyuki Fuyuki—yang pulang sekolah lebih awal di siang hari sedang menggiring bola sepak seorang diri di taman, ketika gadis itu—Ototora Reiko—datang menghampiri.

"Kalau malas-malasan, tubuh ini bakal langsung kaku. Selama masa ujian pun aku sempat sedikit menyentuh bola, tapi mumpung sekarang bisa menendangnya secara bebas tanpa harus peduli mata orang lain, yuk!"

Melihatnya mengenakan pakaian olahraga, aku mengoper bola dengan tendangan agak melambung ke arah Rei.

"Hop, yop."

"Bagus sekali. Refleks olahragamu memang selalu hebat ya, Rei."

Rei menghentikan bola yang melayang menggunakan dadanya, lalu langsung beralih melakukan juggling tanpa kesulitan sama sekali. Saat aku memberikan pujian tulus atas gerakannya yang begitu mulus itu, dia membalasnya dengan senyuman penuh kemenangan.

"Fufu, terpesona ya?"

"Jangan ngawur. Aku sudah melihat banyak orang yang jauh lebih jago darimu, mana mungkin aku terpesona cuma karena hal begitu."

……Agar emosi yang kupendam tidak ketahuan, aku buru-buru menertawakan Rei dengan nada bicara yang agak ditegaskan. Gadis itu lalu menggembungkan pipinya dengan imut sambil mendengus pelan.

"Musuh, sejak masuk SMP, baik Fuyuki-kun maupun Yuu-kun jadi terlihat dewasa. Benar-benar nggak ada imut-imutnya blas."

Rei mengoper kembali bola kepadaku melalui tendangan voli tunggal (jumping volley). ……Kemampuan atletis cewek ini benar-benar gila. Kenapa dia malah masuk klub sastra, ya?

"Yuki dan Shirase mana?"

"Keduanya lagi tumbang karena kelelahan ujian, jadi hari ini aku lagi baku-chara (sendirian)ーs."

"Hei, hei, ujian tengah semester semester pertama kan materinya nggak seberat itu. Mereka berdua baik-baik saja, kan?"

"Cuma kelelahan mental karena event yang nggak biasa saja, kok. Soal ujiannya sendiri mereka berdua aman. ...Mungkin."

"Tolong pastikan dong kalau ngomong begitu. Malah bikin cemas tahu."

Sambil tertawa kecil dan saling melontarkan candaan, aku dan Rei saling mengoper bola milik kami masing-masing.

Sentuhan bolanya. Aroma anginnya. Percakapan biasa dengan Rei.

Semuanya terasa begitu nyaman, membuat sudut bibirku tanpa sadar melengkung ke atas. ——Sekarang, aku bisa memonopoli gadis itu seorang diri. Kegelapan penuh rasa bersalah semacam itu membakar diriku bersamaan dengan rasa benci pada diri sendiri.

"—Jadi, kamu lagi bertengkar sama Yuki ya?"

"……Hah?"

Umpan kata-kata yang kulontarkan secara tiba-tiba itu membuat bola mendarat tepat di atas kepala Rei yang sedang melongo.

"Aduh... Uhm, kenapa tiba-tiba?"

"Aku kan sudah lama kenal baik dengan Yuki maupun Rei. Kalau lihat kalian berdua, suasana canggung begitu jelas kelihatan, tahu."

"Ahaha, kamu jeli banget ya mengamatinya..."

Dia menggaruk pipinya sambil tersenyum kaku. Sepertinya dugaanku tepat sasaran.

"Terus? Sebenarnya ada apa?"

"Hmm~~... Bukan berarti kami bertengkar sih. Cuma, suasananya jadi agak canggung gitu..."

"Apaan tuh?"

Aku melayangkan senyum tipis mendengar jawaban Rei yang mengambang dan tidak jelas.

"Kalau nggak mau cerita juga nggak apa-apa sih. Tapi, aku ini menganggapmu sebagai teman berharga yang setara dengan Yuki, lho? Jangan sengaja mengucilkanku dong."

……Itu bohong. Sebenarnya, aku hanya tidak tahan dengan kenyataan bahwa ada rahasia yang hanya diketahui dan dibagikan oleh Rei dan Yuki berdua saja. Perasaan cemburu yang begitu buruk dan menjijikkan itu kusembunyikan di balik topeng kepedulian seolah-olah aku hanyalah seorang teman yang mengkhawatirkan mereka.

"Ah... Yah, kalau Fuyuki-kun sih nggak apa-apa ya... Ceritanya sebenarnya nggak seberapa, sih..."

"Hm."

"I-, itu... Belakangan ini, si Yuu-kun... m-, menyentuh dadaku..."

"………………Hah?"

Suara dingin yang keluar dari mulutku bahkan terasa tidak nyata bagiku sendiri. Bersamaan dengan itu, terselip pula emosi mengerikan yang membuncah terhadap Yuki, yang seharusnya adalah sahabat baikku sendiri.

……Aku buru-buru mengubah ekspresi dan nada suaraku, berpura-pura santai seolah berkata, "Halah, cuma begitu doang," untuk menutupi gejolak aneh tersebut. Untungnya, Rei tidak menyadari keanehan pada diriku.

Sebaliknya, gadis itu malah merona merah dan menggerakkan kedua tangannya dengan sibuk ke sana ke mari seolah sedang mencari alasan.

"B-, bukan berarti dia mau berbuat aneh-aneh lho ya, itu cuma kecelakaan semata!? Tapi, ya, yang namanya malu tetap saja terasa malu... Makanya, belakangan ini aku jadi agak bersikap formal ke Yuu-kun tanpa sadar, gitu...!"

"Hah~~... Entah kenapa, karena alasannya jauh lebih sepele dari bayanganku, aku malah jadi lega."

"S-, sepele katamu! Kalau Fuyuki-kun tak sengaja menyentuh dadaku, kamu pasti bakal merasa canggung juga, kan!?"

"Nggak bakal, lah. Dipikir kita sudah temenan selama apa? Masa iya gara-gara kesentuh dadanya doang hubungan kita jadi rusak."

Gadis yang mulai merajuk itu terlihat begitu imut—atau lebih tepatnya, Rei yang saat ini menatapku secara eksklusif—bukan lewat bayang-bayang Yuki—terasa begitu berharga, hingga aku tanpa sadar mulai menggodanya.

"Yah, kalau dada Rei sebesar Shirase sih, mungkin aku bakal sedikit risi juga."

"P-, parah banget!? Jadi kamu ngeliat Yuri-chan dengan cara pandang kayak gitu!? Di kelas lagaknya pasang imej cowok sporty yang segar, ternyata kamu cuma berandal mesum! ...Atauむしろ, ngomongin seolah-olah dadaku nggak punya ukuran aja!"

"Setidaknya ukurannya nggak sekecil Shirase, kan?"

"Kalau standarnya Yuri-chan, sebagian besar cewek bakal masuk kategori 'nggak ada' tahu!"

Saat aku tertawa melihat perdebatan kami yang mirip seperti sketsa komedi, Rei tiba-tiba mencengkeram tanganku.

"————Hah?"

Dan tangan yang dicengkeramnya itu langsung ditekan ke arah dada Rei.

"Fuyuki-kun, matamu ditaruh di mana hah!? Aku juga punya ukuran yang layak, tahu!"

Sensasi lembut yang menjalar menembus pakaian olahraga tipis yang dikenakannya membuat keteganganku memuncak hingga rasanya otakku hampir meledak, membuatku mengeluarkan suara napas tertahan.

"H-, o-, oi, bodoh, apa yang—!?"

"Eh? …………Ah"

Baru tersadar setelah beberapa detik, Rei menarik tangannya dengan wajah yang kehilangan seluruh warna darahnya, lalu langsung melakukan dogeza di tempat.

"......M-, maafkan aku telah mempertunjukkan pemandangan yang tidak enak dipandang ini... Anu, mohon jangan laporkan ini ke polisi..."

"Berhenti bersikap bodoh. Malah aku yang bakal dikira kriminal nanti."

Sambil buru-buru menyuruhnya berdiri, aku menggaruk-garuk kepalaku untuk menutupi rasa salah tingkah, lalu sengaja menghela napas panjang.

"Pokoknya, cepat sana baikan sama Yuki. Dari sudut pandang mana pun, kondisi mentalmu sekarang ini sudah nggak beres."

"Aku tidak bisa membela diri..."

"Hah... Rasanya tenggorokanku jadi kering gara-gara ngeladenin kebodohanmu. Aku mau beli minum di mesin penjual otomatis sebentar, jadi tunggu sini."

"A-, b-, baik..."

Agar ketegangan yang nyaris membuat jantungku meloncat keluar dari mulut tidak ketahuan, aku memunggungi Rei dan mulai berjalan menuju mesin penjual otomatis di sudut taman.

"............"

Sambil meresapi kembali kehangatan dan kelembutan tubuhnya yang bahkan sempat hadir dalam mimpiku, aku menggenggam erat tangan yang tadi menyentuh Rei.

"............Apa aktingku tadi terlalu kentara? Nggaklah, untuk ukuran anak laki-laki masa pubertas, dampak sebesar ini pasti diperlukan. Yup."

Dari kejauhan, Rei terdengar menggumamkan sesuatu, namun isi perkataannya tertelan oleh hembusan angin dan tidak sampai ke telingaku.

＊

"Pagi-pagi begini panas banget ya. Suhu hari ini bakal tembus 30 derajat, ya?"

"Uwaa, ampun deh panasnya."

"Yah, kalau agak panas begini, pelajaran renang nanti rasanya bakal jadi lebih segar sih."

"Ah, benar juga ya."

Ya, hari ini adalah pembukaan kolam renang (pool biraki). Sebagai seorang wanita NTR, ini adalah salah satu event yang wajib dimanfaatkan sebaik mungkin. Untuk permulaan, mari kita mulai dengan sedikit "pemanasan".

"Taraaa. Biar nggak repot karena jam pertama nanti langsung pelajaran renang, aku sengaja pakai baju renang sekolahnya dari rumah lho."

Aku dengan santainya mengangkat sedikit rokku dan memamerkan pakaian renang sekolah yang kupakai di dalamnya, membuat Yuu-kun dan yang lainnya langsung merona merah sampai-sampai rasanya sangat menyenangkan melihat reaksi mereka. Target perolehan favorability tercapai.

Aku habis-habisan diomeli oleh Yuu-kun dan kawan-kawan.

Diomeli soal apa? Tentu saja soal aksi memperlihatkan baju renang sekolah di balik rok tadi.

"Rei-chan? Sikap cewek kayak begitu bener-bener nggak baik lho."

"Rei, kamu tuh ya, bener-bener kebiasaan banget model begitu."

"Aku juga sependapat sama Tachibana-kun dan Kirishima-kun."

Sambil diceramahi oleh ketiga orang itu, aku memasang ekspresi lesu. Lesu.

Mau bagaimana lagi, kan? Heroine NTR pada dasarnya adalah tipe wanita yang pertahanan seksualnya sangat longgar, begitu juga dengan pandangan moral serta batas kesopanannya. Sekalipun dipaksa dan diperlakukan hampir seperti pemerkosaan oleh calon pria selingkuhan (manoko), atau bahkan diremas dadanya dan disentuh pantatnya di hadapan publik, seorang heroine NTR yang merupakan "wanita suci (seksual)" ini paling-paling hanya bisa melayangkan protes lemah seperti, "T-, tolong hentikan..." tanpa pernah sekalipun berpikir untuk melapor ke jalur hukum.

Tentu saja, semua isi hati itu sama sekali tidak kutunjukkan ke luar, dan aku hanya menjawab, "Baiklah~" dengan pura-pura merenung secara patuh

"Sikap sok suci kalian itu ya, para anak kucing. Padahal waktu aku angkat rok tadi, kalian bertiga melirik bagian bawah tubuhku habis-habisan, lho. Aku tahu, ya."

Nah, apa pun itu, yang jelas sekarang adalah jam pelajaran renang.

Di ruang ganti, aku sempat melontarkan dialog klise andalan seperti, "Yuri-chan, gilaaa bener-bener geda banget" demi mendulang favorability dari Yuri-chan, lalu berjalan menuju sisi kolam renang.

Area kolam dibagi menjadi dua untuk laki-laki dan perempuan dengan garis tengah sebagai batasnya, dan para siswa berbaris di area masing-masing.

"Wah, otot perut Fuyuki-kun keren banget. Yuri-chan, lihat deh."

"N-, nggak lihat kok... Uuh, pakai baju renang tuh bikin bentuk tubuh kelihatan jelas, jadi nggak suka deh..."

"Padahal bentuk tubuh Yuri-chan kan bagus, harusnya lebih percaya diri dong~"

Sambil melontarkan percakapan bernuansa yuri yang kental seperti itu, aku melambaikan tangan kecil ke arah Yuu-kun dan Fuyuki-kun yang matanya sempat tak sengaja bertemu pandang denganku, tak lupa juga menyapa Yamada-kun sekalian.

"Dada Shirase gila sih..."

"Kaki Ototora-san panjang banget..."

"Payudara Shirase-san mantap bener..."

"Pinggang Rei-chan kecil banget..."

"Dada Shirase geda banget..."

Sambil pura-pura tidak menyadari tatapan para cowok yang penuh dengan pikiran mesum itu, aku melakukan pemanasan sambil melemparkan senyuman ramah.

Pelajaran ini menggunakan sistem laporan mandiri (jiko shinkoku-sei), di mana murid dibagi menjadi beberapa jalur mulai dari tingkat pemula hingga tingkat mahir. Padahal aku jago berenang dan bisa berenang dengan lancar, tapi aku sengaja menyesuaikan diri dengan Yuri-chan dan masuk ke jalur pemula. Lagipula lebih santai, sih.

"Kupikir Rei-chan bakal masuk jalur mahir, lho..."

"Yuri-chan, tutup mulutnya ya! Kan sistemnya laporan mandiri, jadi nggak apa-apa dong. Lagian aku mau berenang bareng Yuri-chan."

Begitulah, kami menghabiskan waktu puluhan menit sambil mengapung-apung santai menggunakan papan peluncur (kickboard).

"Baiklah, waktu sisanya silakan dipakai bebas, ya—"

Mendengar instruksi dari guru yang mengawasi pelajaran, para cowok langsung bersorak gembira. Para cewek tampak menggelengkan kepala seolah berkata, "Cowok-cowok itu memang masih anak-anak ya," tapi yah, toh sampai tahun lalu mereka kan masih anak SD, jadi wajar saja.

"Rei, kenapa kamu malah ambil jalur pemula?"

Fuyuki-kun menegurku saat aku sedang asyik mengapung di dekat tali pembatas jalur cewek dan cowok.

Musang datang membawa ayam nih rupanya. Gheheehe.

Menyembunyikan isi hatiku yang busuk itu rapat-rapat, aku memasang wajah super manis dan mengobrol dengan Fuyuki-kun melewati pembatas tali jalur.

"Bukan urusanmu kan. Kita kan nggak lagi adu kecepatan."

"Cih, padahal aku mau balas dendam waktu SD dulu."

Sambil berbicara, Fuyuki-kun menatap wajahku dengan tatapan lurus yang tidak natural. Dia mungkin berusaha keras agar tidak melihat ke arah dadaku. Sikapnya memang sangat gentleman, tapi tatapannya yang kaku itu justru membuatnya terlihat canggung. Menurutku, gaya seperti itu justru sangat bagus untuk posisi pemeran cowok selingkuhan dalam tipe jun'ai wakankei (perselingkuhan murni bercampur perzinahan). Setuju banget!

"Mana Yuu-kun?"

"Hm, dia lagi latihan gaya punggung di sana. Mau dipanggil?"

"Eh, nggak usah, nanti malah mengganggu. Kalau Fuyuki-kun mau berenang, ke sana juga nggak apa-apa lho?"

"Aku kan beda sama seseorang yang bolos dengan cara melakukan skill fraud, aku tadi udah berenang sungguhan selama jam pelajaran, jadi nggak perlu."

Menghadapi Fuyuki-kun yang melemparkan candaan ringan, aku menggembungkan pipiku dengan imut. Tentu saja, karena Yuu-kun tidak ada di dekat sini, dia lebih memilih memprioritaskan mengobrol denganku yang memakai baju renang. Sesuai dengan perhitungan.

"Ngomong-ngomong, perut Fuyuki-kun keren banget, ya. Kotak-kotak gitu (six-pack)."

"...Kamu ini, omonganmu itu agak kelewat batas jadi pelecehan seksual lho tahu nggak?"

"Aku nggak mau ditegur sama orang yang beberapa waktu lalu bilang kalau dadaku rata..."

"Kalau udah diungkit begitu, aku kan jadi nggak bisa membela diri..."

Melihatnya yang mulai sewot, dia kelihatan begitu imut—atau lebih tepatnya, karena saat ini Rei sedang fokus menatapku—bukan lewat bayang-bayang Yuu-kun—rasanya begitu menggemaskan, hingga aku jadi ingin terus menggodanya.

"Yah, kalau dada Rei sebesar Shirase sih, mungkin aku bakal sedikit peduli."

"P-, parah banget!? Jadi kamu merhatiin Yuri-chan dengan cara pandang kayak gitu!? Di kelas lagaknya aja sok jadi cowok sporty yang bersih, ternyata kamu cuma cowok mesum! ...Atau maksudmu, ngomongin seolah-olah aku nggak punya apa-apa?!"

"Setidaknya nggak sekecil Shirase, kan?"

"Kalau standarnya Yuri-chan, sebagian besar cewek bakal masuk kategori 'nggak punya' tahu!"

Saat aku sedang tertawa melihat interaksi kami yang mirip adegan komedi itu, Rei tiba-tiba meraih tanganku.

"————Hah?"

Dan tangan yang diraihnya itu langsung ditekan ke arah dada Rei.

"Fuyuki-kun, matamu itu ditaruh di mana, hah!? Aku juga punya ukuran yang layak, tahu!"

Sensasi lembut yang menjalar menembus pakaian renang tipis yang dipakainya membuat keteganganku meloncat ke titik maksimal hingga rasanya otakku hampir meledak, membuatku mengeluarkan desahan napas tersengal.

"H-, o-, oi, bodoh, apa yang kamu—!?"

"Eh? …………Ah"

Mungkin baru sadar setelah beberapa detik, Rei menarik tangannya dengan wajah sepucat mayat, lalu langsung melakukan dogeza di tempat.

"......M-, maafkan aku telah memperlihatkan pemandangan yang tidak pantas ini... Anu, mohon jangan laporkan aku ke kantor polisi..."

"Berhenti jadi orang bodoh. Malah aku nanti yang dikira pelaku kriminal."

Sambil buru-buru menyuruhnya berdiri, aku menggaruk-garuk kepalaku kuat-kuat untuk menutupi rasa salah tingkah, lalu sengaja mendengus panjang.

"Pokoknya, cepat sana baikan sama Yuki. Dari sudut pandang mana pun, kondisi mentalmu sekarang ini sudah nggak beres."

"Aku tidak bisa membela diri..."

"Hah... Rasanya tenggorokanku jadi kering gara-gara ngeladenin kebodohanmu. Aku mau beli minum di mesin vending sebentar, jadi tunggu di sini."

"A-, b-, baik..."

Agar ketegangan yang nyaris membuat jantungku meloncat keluar dari mulut tidak ketahuan, aku memunggungi Rei dan mulai melangkah menuju mesin penjual otomatis di sudut taman.

"............"

Sambil meresapi kembali kehangatan dan kelembutan tubuhnya yang bahkan sempat hadir dalam mimpiku, aku mengepalkan erat tangan yang tadi menyentuh Rei.

"............Apa aktingku tadi terlalu berlebihan? Nggaklah, untuk ukuran anak laki-laki masa pubertas, dampak sebesar ini pasti diperlukan. Yup."

Dari kejauhan, Rei terdengar menggumamkan sesuatu, namun isi perkataannya tertelan oleh hembusan angin dan sama sekali tidak sampai ke telingaku.

"Kalau begitu, sampai nanti ya, Fuyuki-kun."

"............"

Melihat Fuyuki-kun yang berwajah merah padam berjalan keluar dari kolam dengan memakan waktu yang sangat lama, aku jadi merasa sedikit bersalah. Yah, mencoba merusak selera (seiki) seseorang di kolam renang memang keterlaluan, sih. Maaf-maaf deh.

"......Ah, celana dalamku ketinggalan."

"Rei-chan!?"

Ucapanku yang terlontar begitu saja di ruang ganti membuat mata Yuri-chan terbelalak kaget. Hmm, ini benar-benar kecerobohan murni dariku. Karena mengira aksi mengangkat rok tadi bisa mengacaukan emosi mereka bertiga, aku sampai tidak peduli lagi dengan hal-hal lain. Sebuah kecerobohan yang patut direnungkan.

"Yah, paling nanti aku akalin pakai baju olahraga di bawah seragam, jadi aman kok."

"E-, emangnya beneran nggak apa-apa?"

"Asal nggak gerak terlalu heboh sih, kurasa."

Kalau ukurannya sebesar punya Yuri-chan, mungkin bakal gawat dan kelihatan mencurigakan, tapi untungnya postur tubuhku saat ini masih tergolong slender (ramping). Selama aku tidak melompat atau berlari, kurasa semuanya bakal baik-baik saja.

"——Jadi begitulah kejadiannya, makanya sekarang aku lagi nggak pakai celana dalam."

"Kenapa malah kamu ceritain ke kita (Yuu-kun dan Fuyuki) sih!?"

Mumpung ada kesempatan, aku sengaja mengacaukan emosi Yuu-kun dan Fuyuki-kun sekalian. Teladan bagi para wanita NTR yang hobi mengubah kecerobohan menjadi peluang emas.

——Dan begitu saja, waktu berlalu hingga sebulan kemudian.

"Ukh, selesai juga..."

"Yuu-kun, itu maksudnya selesai dalam artian yang mana?"

Ujian akhir semester telah berakhir dengan damai, dan liburan musim panas akhirnya sudah di depan mata. Omong-omong, kali ini aku juga mengadakan sesi kelompok belajar bersama keempat anggota seperti biasa, mendukung peningkatan akademis Yuu-kun dan Yuri-chan. Kalau bisa, aku ingin kita semua masuk ke SMA yang sama. Terutama masuk ke SMA yang sama dengan Yuu-kun adalah syarat mutlak dari sudut pandang chart NTR.

Kendati demikian, urusan jenjang pendidikan lanjutan ini juga melibatkan masalah orang tua Yuu-kun dan Yuri-chan. Lebih baik menghindari sekolah yang terlalu mudah dicapai dengan nilai saat ini, atau sekolah yang biaya pendidikannya terlalu tinggi.

Oleh karena itu, target kita adalah SMA negeri unggulan. Mungkin terdengar mengejutkan, tapi sekolah unggulan justru sering kali menganut budaya bebas yang menyerahkan kemandirian pada siswa, karena para siswanya sudah terlalu pintar jadi gurunya cenderung bersikap lepas tangan alias laissez-faire. Dari sudut pandang chart NTR milikku, hal ini justru sangat menguntungkan karena memberikan banyak kebebasan dan fleksibilitas.

Sebagai orang tua, kecuali jika mereka ingin anaknya masuk sekolah rendahan, kecil kemungkinannya mereka akan langsung mematahkan harapan anak yang ingin mengincar target tinggi.

Jujur saja, jika melihat kemampuan akademis saat ini—mengesampingkan aku dan Fuyuki-kun—Yuu-kun dan Yuri-chan memang berada di situasi yang agak berat. Yah, waktu masih panjang. Kalau aku yang punya "tabungan memori dari kehidupan sebelumnya" ini mengerahkan seluruh kemampuan untuk mendukung mereka, kurasa tidak akan ada masalah. Ditambah lagi, kalau aku memicu dorongan cinta dan nafsu mereka lewat jurus-jurus rom-com demi memberikan boost asmara, target itu pasti sangat mungkin dicapai, begitulah prediksiku.

"Nah, mau adakan pesta syukuran kerja keras nggak?"

Meskipun begitu, urusan sekolah lanjutan masih cerita untuk nanti. Ujian periodik baru saja selesai, dan kupikir merusak suasana dengan membahas topik berat itu sama sekali tidak perlu, jadi aku mengusulkan diadakannya pesta perayaan kepada yang lain.

"Boleh juga tuh. Mau ke family restaurant mana gitu?"

"Kalau aku sih pengennya tempat yang bisa buat gerakin badan sedikit."

"A-, kalau aku sih di mana aja asal bareng kalian..."

Hmm. Tempat di mana kita bisa makan enak sekaligus menggerakkan badan, ya? Kalau begitu, bagaimana kalau kita ke fasilitas rekreasi terpadu yang punya arena boling atau karaoke?

"Kalau gitu, gimana kalau ke tempat itu? Tempat baru buka yang punya macem-macem fasilitas olahraga."

"Oh, tempat yang ada pusat gamenya sama karaoke itu ya? Boleh juga tuh."

Setelah mendapat persetujuan dari semuanya, kami memutuskan untuk bubar sementara waktu untuk berganti pakaian dengan pakaian yang lebih santai untuk bergerak.

Maka, sampailah kami di fasilitas rekreasi terpadu.

"A-, aku baru pertama kali nih datang ke tempat kayak gini..."

"Seru lho, kita bisa main berbagai macam olahraga aneh di sini. Kira-kira mau mulai dari mana dulu yaー"

Nah, skenario standar yang paling klise adalah mengincar lucky perverted event akibat kecanggungan berolahraga, tapi karena aku selalu memamerkan kemampuan atletikku yang jago di depan Yuu-kun dan yang lainnya, ide itu langsung kusingkirkan. Rasanya bakal terlalu dibuat-buat dan kelihatan banget kalau aku sengaja mencari perhatian.

Oleh karena itu, kali ini aku akan berkedok "mendukung Yuri-chan" sambil meraup poin yuri-NTR lewat sentuhan kulit.

"A-, awawa...! R-, Rei-chan! T-, tolongin aku...!"

"Tenang, tenang, yuk pegangan tangan?"

Aku merawat Yuri-chan dengan penuh dedikasi saat dia terlihat seperti anak rusa yang baru lahir di atas sepatu roda (roller skate). Beberapa kali Yuri-chan terjatuh dan tak sengaja menindihku, membuat tangannya sempat meraba dadaku.

"M-, maaf ya Rei-chan! K-, kamu nggak apa-apa?"

"Beres-beres. Ah...... tapi, posisi tanganmu agak di sebelah sana, lho?"

"——Hyaaa!? B-, beda kok! Sengaja..."

"Fufu, Yuri-chan panik banget. Kan sesama cewek, jadi nggak usah dipikirin begitu, ya?"

Bagus, bagus. Event centil kayak gini benar-benar asyik banget. Melihat mata Yuri-chan yang sesekali berubah menjadi mata "buas" itu juga seru abis! Bisa menyaksikan para calon orang ketiga (manoko/manonna) yang sedang berjuang melawan nafsu birahi dari kursi penonton V.I.P adalah hak istimewa seorang wanita NTR. Buat aku, ini rasanya kayak nonton film live-action secara langsung...

"Ahaha, Rei-chan sama Shirase-san akur banget ya."

"……Iya juga sih."

Ups, Fuyuki-kun mulai sedikit waspada terhadap Yuri-chan. Aku paling benci sama anak pintar baca situasi yang sok peka begini. Tolong banget jangan sampai sesama kandidat NTR malah saling menjatuhkan. Kalian tahu nggak seberapa besar usahaku buat mengamankan posisi cowok selingkuhan ini? Baca situasi dong. Baca situasi aku, nih.

"Ah, itu kelihatannya seru."

Begitu, untuk membuyarkan atmosfer yang mulai agak mencurigakan itu, aku langsung naik ke atas mesin rodeo. Lewat gerakan naik-turun yang memaksa kedua cowok itu mencondongkan badan ke depan, aku berhasil menimpa dan menutupi rasa curiga Fuyuki-kun.

"Sebentar lagi libur musim panas ya—"

Setelah puas menikmati berbagai fasilitas rekreasi olahraga, kami beristirahat sejenak di food court. Membahas liburan musim panas yang sudah di depan mata, masing-masing dari kami mulai menceritakan rencana mereka.

"Kalau aku sih sibuk klub. Tapi ya paling cuma seminggu empat kali gitu."

"Eh? Tak disangka ternyata sedikit ya. Kupikir bakal latihan klub hampir tiap hari."

"Jujur aja, klub sekolah kita kan bukan tipe yang ngincer juara turnamen nasional. Tentu saja pas main tetap bakal serius, tapi aku sendiri mikirnya daripada pengen hidup dari sepak bola, yang paling penting itu rasa senangnya dulu."

Sambil mendengarkan pandangan sepak bola Fuyuki-kun yang ternyata cukup realistis, aku juga mendengarkan jadwal dari yang lain.

"Kalau aku mungkin cuma pulang kampung ke rumah nenek pas libur Obon."

"Kalau aku, papa rewel banget maksa pengen camping, jadi ya terpaksa nemenin beliau."

"Ahaha, papanya Yuu-kun kan emang udah suka camping dari dulu. Dulu aku juga pernah diajakin, ingat nggak."

"Yah, aku sendiri sih sebenarnya nggak keberatan juga. Kalau Rei-chan?"

"Kalau aku mirip-mirip sama Yuri-chan, sih. Paling main ke rumah kakek-nenek."

Sambil mencemiti kentang goreng yang sudah mulai dingin, aku tersenyum dengan memasang ekspresi yang sedikit kesepian.

"Libur musim panas itu memang menyenangkan, tapi kalau nggak bisa ketemu kalian tiap hari, rasanya agak sepi ya... N-, ntar deh cuma bercanda..."

"Ahaha, Rei-chan ini bener-bener manja ya orangnya."

"U-, um. Aku juga ngerasa Rei-chan emang punya sisi yang kayak gitu..."

"Ampun deh kalian ini... Nih, aku udah bikin jadwal di aplikasi pesan, jadi nanti tanggal kosong kita ditulis di situ ya. Kalau kita tahu hari luputnya semua orang kan jadi gampang kalau mau ngumpul, kan?"

Kepalaku yang sedang kebingungan itu digaruk-garuk dan diusap dengan kasar oleh Fuyuki-kun.

"Lagian, ini kan libur panjang biasa, ya pasti main-mainlah. Jelas itu."

"Iya, betul. Ayo kita pergi ke berbagai tempat bareng-bareng."

"U-, um. Aku pengen coba pakai yukata bareng Rei-chan..."

"Kalian semua..."

Mataku sedikit berkaca-kaca sambil membuang muka. Yosh, target pencapaian terpenuhi. Sambil tersenyum seringai dari sudut yang tidak bisa dilihat oleh mereka, aku merasa puas karena berhasil mengamankan waktu bersama para target NTR selama liburan musim panas lewat alur yang sangat natural.

"Ooh, nangis nih? Terharu sama persahabatan kita yang membara, ya?"

"...Ih! Aku paling benci sifat Fuyuki-kun yang kayak gitu!"

"Udah-udah. Fuyuki-kun juga jangan suka ngejailin Rei-chan terus."

Maaf ya. Sebenarnya yang lagi aku jailin dan permainkan itu kalian semua, lho.